식당서 ‘1분’ 겹쳤는데 확진?… 당국 “오미크론 공기 전파 가능성”

[천지일보=홍보영 기자] 국내 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 오미크론 변이 확진자와 ‘1분’ 정도 같은 공간에 있은 뒤 감염됐다는 얘기가 나오는 등 오미크론 감염 속도가 예사롭지 않은 가운데 공기 전파 가능성이 대두됐다.

박영준 중앙방역대책본부(방대본) 역학조사팀장은 7일 “코로나19 바이러스는 특정 상황에서 공기 전파가 가능하다고 이미 알려져 있다”며 “오미크론뿐만 아니라 델타, 알파도 ‘3밀’ 환경에선 비말 전파 범위를 넘어 더 넓은 공간에서 전파가 이뤄진다”고 밝혔다.

3밀이란 특정 공간에서 사람 ‘밀집’하고 ‘밀접’하며, 공간이 ‘밀폐’된 상황을 의미한다.

방대본에 따르면 지난 3일 확진된 인천의 한 식당 종사자 A씨는 확진자와 식당에서 접촉해 오미크론 확진자가 됐다. 문제는 접촉 시간이었다. 일부 보도에 따르면 A씨와 확진자와의 접촉 시간이 불과 ‘1분’ 남짓이었다.

이와 관련 박 팀장은 “식당 이용자가 선행 감염자로 추정되고 종사자가 감염된 것”이라며 “접촉 시간까지 정확하게 확인하기는 쉽지 않다”고 전제했다.

그러면서 “이용자의 ‘체류 시간’이 중요하다”며 “폐쇄된 공간에 상당 기간 머무는 경우 전파가 가능하다”고 설명했다.

즉 선행 감염자인 식당 이용자가 오랜 시간 식당에 머무르면서 공기 중에 오미크론 변이 바이러스가 많이 퍼졌다는 해석이다.

박 팀장은 “우리나라에서도 (공기 전파 사례가) 여럿 보고됐다”며 노래방에서 옆방 사람이 감염되거나 교회에서 직접 접촉이 없었는데 감염된 사례 등을 소개했다.

이어 “오미크론 사례에서도 직접 접촉력이 확인되지 않은 사례에서 전파될 가능성을 볼 수 있을 것”이라며 “국내에서 확실한 증거는 아직 정리되지 않았지만, 공기 전파 가능성을 열어두고 확인하고 있다”고 말했다.

다만 선행 감염자가 주문할 때 마스크를 착용했는지 여부 등은 명확히 표현하기 어렵다는 게 박 팀장 설명이다. 음식물을 섭취하는 상황이라는 점에서다.