‘코로나 2년’ 한계 이른 자영업자들… 40% 폐업 고려

[천지일보=김누리 기자] 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태가 2년째 지속된 가운데 골목상권 자영업자의 상황도 악화되고 있다. 이들 10명 중 6명 이상이 작년 대비 올해 매출액이 줄어들 것으로 전망했으며, 4명은 영업난이 계속될 경우 폐업을 고려하고 있다는 조사 결과가 나왔다.

전국경제인연합회는 시장조사기관 모노리서치에 의뢰해 음식점업, 도소매업, 기타 서비스업 등을 하는 자영업자 500명을 대상으로 실시한 ‘2021년 실적 및 2022년 전망 조사’ 결과를 16일 공개했다.

조사 결과에 따르면 자영업자의 65.4%는 올해 매출이 작년 대비 줄어들 것으로, 63.6%는 순이익 감소를 예상했다. 평균적으로 올해 매출과 순이익은 각각 작년 대비 9.4%, 8.4% 감소할 것으로 전망하는 것으로 조사됐다.

이는 지난해 조사에서 전년 대비 매출과 순이익이 각각 20.1%, 20.0% 줄 것으로 예상됐던 것에 비해서는 감소한 수치다. 다만 누적 기준으로 자영업자가 받는 타격은 갈수록 가중되는 것으로 분석된다.

본인과 가족을 제외한 임금을 지급하는 종업원에 대한 고용은 작년과 비슷하게 유지하겠다는 답이 65.2%로 가장 많았다. 감원을 생각하는 응답자는 32.8%였던 것에 반해 증원을 원하는 비율은 2.0%에 그쳤다.

특히 경영상 어려움이 지속되면서 자영업자의 40.8%는 폐업을 고려하는 것으로 나타났다. 이는 지난해 9월 한국경제연구원의 발표 결과와 유사했다. 당시 자영업자의 39.4%는 폐업을 고려한다고 밝혔다.

폐업을 고려하는 이유로는 ▲매출·순이익 등 영업실적 감소(28.2%) ▲자금 사정 악화 및 대출 상환 부담(17.8%) ▲임차료·인건비 등 고정비 부담(17.5%) ▲코로나19 종식 후에도 경기회복 가능성 낮음(16.7%) 등이 꼽혔다.

폐업을 고려하지 않는 자영업자의 경우 ‘특별한 대안 없음’이 23.8%로 가장 많았다. 이외에도 코로나19 종식 후 경기회복 기대(19.5%), 영업은 부진하나 자금 사정 부담이 크지 않음(14.3%), 신규사업 진출 또는 업종 전환이 더 위험하다고 예상(12.5%) 등 순으로 나타났다.

올해 예상되는 가장 큰 애로사항으로 30.7%가 ‘코로나19 장기화에 따른 전반적인 소비심리 회복 한계’를 꼽았다. 뒤를 이어 ▲사회적 거리두기·영업시간 제한에 따른 오프라인 매출 개선 한계(22.9%) ▲물가 상승에 따른 재료매입비 부담(12.0%) ▲금리 상승·만기 도래에 따른 대출 상환 부담(10.1%) ▲임차료 상승 및 세금 부담(9.8%) 등을 지적했다.

이들은 골목상권 활성화를 위해 가장 확대해야 할 정부 지원책으로 소비 촉진 지원책 확대(16.0%)를 가장 많이 꼽았다. 이어 저금리 대출 등 금융지원 확대(14.1%), 영업 손실 보상 확대(13.3%), 공공요금 인상 억제 또는 인하(11.3%) 등을 희망했다.

유환익 전경련 산업본부장은 “보통 연초에는 설 명절, 졸업, 입학과 같은 대목으로 기대감이 있을 수 있는데 코로나19와 거리두기가 길어지며 올해도 자영업자들의 고충이 커지고 있다”며 “소비심리 개선과 손실보상은 물론 금리 인상기를 앞두고 자영업자의 충격을 최소화하는 방향의 지원책이 필요하다”고 말했다.