‘신천지 대관 취소’ 김동연, ‘안전’ 내세웠지만… 주민들 “‘경제’가 더 큰 걱정”

[천지일보=홍보영 기자] “먹고 사는 게 먼저니 대북 안보 불안보다 행사를 하는 것이 좋습니다.”

지난달 29일부터 31일까지 신천지예수교 증거장막성전(신천지예수교회)의 행사를 위해 체결된 평화누리 대관 계약이 김동연 경기도지사의 대북 안보 우려와 인근 주민들의 피해를 고려했다는 지시에 따라 당일 취소된 가운데 임진각 평화누리 인근 자영업자들은 이에 대해 다른 반응을 보였다. 이들은 대북 안보와 관련해 긴장감을 크게 느끼지 않는다고 하면서, 오히려 경제적 타격에 대한 우려가 더 크다는 입장을 밝혔다.

12일 천지일보가 임진각 평화누리 인근에서 자영업에 종사하는 이들에게 지난 16일 접경지 위험지역으로 설정된 이후 대북 안보와 관련해 물어본 결과, 이들은 안전보다 경제 걱정이 더 크다고 답했다.

베이커리 가게의 한 팀장은 “우리는 이곳에서 늘 생활해 왔기 때문에 대북 안보 불안감을 크게 느끼지 못한다”며 “대북 전단이나 미사일 발사 소식이 있어도 크게 신경 쓰지 않지만, 주로 서울에서 방문하는 고객들은 이런 뉴스가 들리면 발길을 끊는다”고 말했다.

또한 민간인 통제구역이나 접경 지역의 대북 방송이 들리는 곳에서는 다소 긴장감이 느껴질 수 있지만, 본인은 손님들이 적게 올까 그것이 걱정이라고 전했다.

A팀장은 “대북 안보보다는 생계가 더 중요하다. 행사로 인한 경제적 이익이 더 중요하다”며 지역 상인들이 하루하루 번 돈으로 직원을 고용하고 물류비를 지출해야 하는 상황을 강조했다. 그는 “이곳 상인들에게는 행사가 경제적 혜택으로 돌아올 수 있는 만큼, 대북 안보 우려보다는 행사를 진행하는 것이 낫다고 본다”고 덧붙였다.

모카페 운영자도 비슷한 의견을 밝혔다. 그는 “접경 지역이라 대북 위협이 상존하지만, 실제로 불안을 느끼거나 우려하지 않는다”며 “대규모 집회나 행사가 대북 긴장감을 고조시키는 요소는 아니라고 본다”고 말했다. 이어 “주민들이 행사로 인한 불안감을 느끼는 일은 거의 없다”고 설명했다.

앞서 신천지는 지난달 29일부터 31일까지 ‘종교 지도자 포럼 및 수료식’ 행사를 위해 경기관광공사로부터 정상적인 절차를 거쳐 대관 승인을 받았다. 심의도 완료됐고, 대관일 하루 전인 지난달 28일 담당자로부터 “취소 계획이 없다”는 확인을 받았다.

그러나 하루 뒤인 지난달 29일 오후 돌연 취소 통보가 내려져 본 행사(30일) 준비가 중단되고 철수하게 됐다. 신천지는 대관료 외 행사 준비로 들인 비용이 약 200억원에 달한다고 밝혔다.

김동연 경기지사는 지난달 27일부터 유럽 출장 중인 상황에서 북한 자극에 따른 접경지 도민들의 피해에 대한 우려를 표하며 단호하고 신속한 대응책 마련을 지시했다. 이후 지난달 29일 경제부지사 주관으로 열린 경기관광공사 및 도 실국장 간 대책회의에서 안보 위협 사태와 인원 과다 밀집에 따른 안전사고 우려 등을 이유로 대관 취소 결정이 내려졌다. 초접경 구역에서 애드벌룬, 드론 등을 띄우고 폭죽을 터뜨리는 행사를 개최할 경우 안전과 안보에 심각한 문제가 발생할 수 있다는 이유를 들었다.

하지만 접경지 위험 지역으로 설정된 지난달 16일 이후로 안보 위협에 따른 논의가 전혀 이뤄지지 않았던 점, 개신교 단체가 신천지 행사 반대 집회를 개최한 하루 뒤 이 같은 지시가 내려진 점 등을 고려할 때, 대권을 염두에 두고 정치적 영향력이 큰 개신교의 표심을 잡기 위한 조치라는 의혹이 제기됐다.

이러한 상황에서 김 지사는 지난 11일 수원 도담소에서 경기도기독교총연합회 연합회원 20여명과 간담회를 가져 종교 편향 논란이 더욱 거세게 일고 있다.

한편 신천지는 이번 평화누리 대관 취소에 대해 강하게 반발하며 오는 15일을 시작으로 경기도청 인근에서 대규모 집회를 열고 정기적으로 집회를 계속 이어갈 방침인 것으로 알려졌다. 경기도청 청원 게시판에는 ‘김동연 지사의 부당한 대관 취소 결정에 대한 공개 사과와 피해 보상 요청’이라는 청원이 올라왔고, 이날 정오 기준 4만 2천명이 넘게 동의했다.