SK루브리컨츠, 윤활기유 제조업체 ‘세계 3위’로 껑충

렙솔과 합작한 스페인 윤활기유 공장 본격 생산… 하루 7만 배럴

[천지일보=유영선 기자] SK루브리컨츠가 ‘세계 3위’ 윤활기유 제조업체로 도약했다.

고급 윤활기유의 최대 시장인 유럽 한복판에서 직접 윤활기유를 생산∙판매할 수 있는 교두보를 구축하면서 글로벌 경영에 가속도가 붙을 것으로 보인다.

SK루브리컨츠는 글로벌 에너지 기업인 렙솔과 손잡고 건설한 스페인 카르타헤나 윤활기유 공장이 본격적인 상업생산에 들어갔다고 6일 밝혔다.

카르타헤나 윤활기유 공장은 고급 윤활유의 원료인 고급 윤활기유를 하루 1만 3300배럴(연 63만 톤) 생산할 수 있다. SK루브리컨츠와 렙솔이 70:30 지분비율로 합작회사를 설립하고, 총 3억 3000만 유로(한화 약 4700억 원)를 투자해 건설했다.

이로써 SK루브리컨츠는 울산, 인도네시아, 스페인 등 3개 공장에서 하루 7만 800배럴(연 350만 톤)의 윤활기유를 생산해 엑손 모빌, 쉘에 이어 세계 3위의 윤활기유 제조업체로 발돋움하게 됐다.

또한, 고급 윤활기유 세계 시장 점유율 1위 기업의 위상을 한층 공고히 할 수 있게 됐다.

스페인 윤활기유 합작사업은 최태원 회장이 추진해 온 ‘글로벌 파트너링(Global Partnering)’ 전략의 최대 결실 중 하나로 꼽힌다.

‘글로벌 파트너링’은 SK 단독 투자에 따른 위험 부담을 줄이고 각 분야 대표 외국 기업과 '윈-윈 파트너십'을 구축해 현지 합작공장을 건설하는 전략이다.

최 회장은 지난 2011년 렙솔사의 안토니오 브루파우 회장을 직접 만나 스페인 현지에 고급 윤활기유 합작공장을 건설하기로 합의하고 관련 의향서를 체결했다.

최 회장은 당시 “고급윤활기유 분야에서 진정한 글로벌 강자로 올라서기 위해서는 국내 뿐만 아니라 해외 주요 전략지역에도 생산기지를 구축해야 한다”며 합작사업을 진두 지휘했다.

앞서 최 회장은 2008년 인도네시아 국영기업인 페르타미나와의 두마이 윤활기유 공장 합작사업을 이끌어 성공시킨 바 있다.

SK루브리컨츠 관계자는 “전세계적으로 환경규제가 강화되고 연비향상에 대한 관심이 높아지며 고급 윤활기유 수요가 늘어남에 따라 생산시설 확충이 필요했다”며 “최고경영층이 직접 해외 파트너사를 찾아 발로 뛴 결과, 글로벌 생산기지를 구축하게 됐다”고 말했다.

SK루브리컨츠와 렙솔은 이번에 고급 윤활기유의 최대 시장인 유럽에서 직접 원료 확보와 기유 생산?판매가 가능한 공장을 완공함으로써 윤활기유 합작사업의 새로운 모델을 만들어냈다.

그 동안 SK루브리컨츠는 세계 최고의 윤활기유 제조기술과 노하우를 바탕으로 원료 공급이 가능한 인도네시아 페르타미나, 일본 JX에너지와의 합작사업을 국내외에서 잇따라 성사시켜 글로벌 도약의 기틀을 마련했다.

SK이노베이션 이항수 홍보실장은 “SK루브리컨츠는 원료와 시장을 모두 잡을 수 있는 스페인 공장을 교두보 삼아 글로벌 윤활기유 메이저 업체로 더 큰 도약을 이뤄나갈 것”이라고 말했다.