현대제철, 美 전기로 제철소 건설 추진… 2029년까지 8.5조원 투자

[천지일보=김정필 기자] 현대제철이 오는 2029년 상업 생산을 목표로 미국 루이지애나주에 전기로 제철소를 건립할 계획이라고 25일 밝혔다.

총 투자 규모는 58억달러(약 8조 5127억원)로, 원료부터 제품까지 일관 공정을 갖춘 미국 최초의 전기로 일관(一貫) 제철소로 건설할 계획이다. 생산 규모는 연간 270만톤(t)을 갖출 예정이다.

제철소는 자동차강판 특화 제철소로 운영되며, 직접환원철(DRI: Direct Reduced Iron)을 생산하는 원료 생산 설비(DRP: Direct Reduction Plant)와 전기로, 열연 및 냉연강판 생산설비로 구성된다.

또 현대자동차 앨라배마 공장과 기아 조지아 공장, 신규 가동되는 HMGMA(Hyundai Motor Group Metaplant America)와도 인접해 있어 물류비 절감과 안정적인 공급체계 구축도 고려했다.

현대제철은 미국 전기로 제철소 건설로 자동차강판 공급을 현지화 해 신성장 동력을 확보하고, 중장기 탄소저감 체제로 전환하겠다는 구상이다.

현대차·기아는 물론 미국 완성차 제조사들의 전략 차종에 들어가는 강판을 주력으로 공급하며, 향후 멕시코·브라질 등 중남미 지역을 비롯해 유럽 현지 업체까지 공략할 방침이다.

현대제철은 투자 재원의 안정적 확보와 미국 제철 사업 경쟁력 강화를 위해 현대차그룹과 공동 투자를 협의 중에 있으며, 전략적 파트너사와의 지분 투자도 검토 중이다.

현대제철은 이번 투자를 통해 글로벌 완성차 업체는 물론 주요 고객사를 위한 안정적인 공급체계를 구축하게 됐다.

당진제철소와 순천공장 등 국내 자동차강판 생산거점과 더불어 성장성이 높은 미국에도 자동차강판을 비롯해 고급 제품 생산이 가능한 전기로 제철소를 건설함으로써 국내외 고객사의 다양한 요구에 적시 대응할 수 있게 됐다.

또한 미국 및 글로벌 브랜드 인지도를 바탕으로 국내 생산 제품의 신규 고객사 확보도 가능해져 당진제철소 등 국내 생산거점과의 시너지도 기대된다.

현대제철 관계자는 “글로벌 생산거점을 구축해 미래성장 기반을 확보하고 지속성장이 가능한 철강사의 방향성을 확고히 해나갈 것”이라고 했다.