종교시민단체 “文, 조계종 종정 추대 법회 참석… 정교분리 헌법정신 위배”

[천지일보=김민희 수습기자] 대한불교조계종(조계종, 총무원장 원행스님)이 30일 봉행한 제15대 종정 추대 법회에 문재인 대통령이 참석한 것을 두고 종교시민단체가 “정교분리 헌법정신에 반하는 행위”라고 비판했다.

종교자유정책연구원(종자연)은 이날 성명을 내고 “종교단체 내부의 의례행사에 정치인 특히 대통령이 직접 참석하는 것은 특정 종교와의 부적절한 관계나 특혜의 시비를 부른다”며 이같이 말했다.

종자연은 “이미 지난 대통령 선거 과정에서 후보들과 종교계 간에 지나치게 밀착하는 모습을 보였다”며 “표를 얻기 위해 종교계의 부당한 요구를 수용하는 후보자들의 모습을 보며 우려를 금치 못했다”고 지적했다.

그러면서 “불교계 최대 종단으로서 조계종의 위상과 사회적 영향력은 작지 않다”며 “종교계가 사적 유익을 위해 헌정질서를 무너뜨리고 표심을 빌미로 선출직 공직자들을 흔드는 일은 더이상 없어야 한다”고 거듭 강조했다.

아울러 “대통령은 선출직 최고 공직자로서 헌법과 국민의 뜻에 부합하는 모습을 보여주기 바란다”고 주문했다.

한편 조계종을 대표하는 최고 어른인 종정 추대 법회에 현직 대통령이 직접 참석해 축하하는 것은 처음 있는 일이다.

문 대통령은 이날 김정숙 여사와 함께 서울 종로구 조계사를 방문해 “선농일치(禪農一致)를 실천하시며 문화와 예술에도 큰 업적을 남기신 중봉 성파 종정 예하의 추대를 축하한다”며 “종정 예하의 추대를 계기로 우리 사회가 화합과 통합의 시대로 나아가길 기원한다”고 말했다.