진주 진양호동물원서 서울대공원 낙타·다람쥐원숭이 만난다

[천지일보 진주=최혜인 기자] 경남 진주 진양호동물원에서 포니와 라쿤 등 새 생명이 잇따라 태어난 데 이어 서울대공원에 있던 다양한 동물들까지 만나볼 수 있게 돼 활기를 불어넣고 있다.

진주시는 서울대공원과 지난 2월부터 협의를 진행해 단봉낙타 1마리(수컷), 다람쥐원숭이 5마리(수컷), 보아염소 3마리(수컷 1, 암컷 2)를 무상 임대하기로 합의했다고 4일 밝혔다.

진양호동물원의 빈 자리를 채운 단봉낙타는 현생 3종 중 가장 큰 낙타로 한 개의 혹이 있어 단봉이라 불린다. 가축화된 낙타로 아라비아낙타라고도 한다.

다람쥐원숭이는 흰 얼굴에 주둥이만 마스크를 쓴 듯한 귀여운 모습에 머리가 몸에 비해 큰 것이 특징이다.

보아염소는 남아프리카 토착종과 유럽 앙고라종과의 교배 개량종으로 흰색의 몸과 특유의 갈색머리에 강아지처럼 축 처진 긴 귀, 짧고 단단하며 머리 뒤쪽으로 휘어진 뿔을 가졌다.

진주시는 새 식구 맞이에 앞서 지난해부터 동물원 환경개선과 동물행동 풍부화를 위해 서울대공원 동물원과 한국동물원수족관협회의 자문을 거쳐 동물교환 등 상호교류를 진행해왔다.

특히 지역대학 수의과대학과 상호협력을 위한 업무협약을 맺었으며 다양한 동물 따라 스트레스 최소화 등 동물복지 실현에 힘을 기울이고 있다.

진주시 진양호동물원팀 관계자는 “앞으로 동물 환경개선을 위한 이전·특화단지와 생태정원 조성사업을 진양호 르네상스 프로젝트와 연계 추진할 계획”이라며 “단순한 전시 위주의 동물원이 아닌 종 보호·보존의 역할 수행에도 앞장서겠다”고 말했다.

한편 코로나19로 임시 휴장됐던 진양호동물원은 지난달 20일부터 다시 문을 열고 관람객들을 맞이하고 있다.