[천지일보=박혜옥 기자] 울산화력발전소 보일러 타워 붕괴로 7명이 숨진 사고와 관련해, 김영훈 고용노동부 장관이 15일 “신속하고 엄정한 수사를 통해 사고의 구조적 원인을 철저히 규명하겠다”고 밝혔다. 전날 밤 마지막 실종자의 시신이 수습되면서 구조 작업이 마무리된 뒤 정부가 공식 입장을 내놓은 것이다.
김 장관은 이날 오전 울산 남구 동서발전 울산화력발전소 현장에서 열린 브리핑에서 “일곱 분이 사망한 엄청난 참사”라며 중대재해처벌법과 산업안전보건법 위반 여부를 포함한 전방위 조사를 예고했다. 그는 발주사인 한국동서발전에 대해서도 “모든 가능성을 열어놓고 철저히 수사하겠다”며 강도 높은 조사 방침을 밝혔다.
사고는 지난 6일 오후 2시 2분 가로 25m·세로 15.5m·높이 63m 규모의 보일러 타워 5호기가 붕괴하면서 발생했다. 당시 현장에 있던 작업자 9명 중 7명이 매몰돼 숨졌으며, 마지막 실종자는 사고 9일 만인 14일 밤 늦게 수습됐다.
김 장관은 희생자와 유가족에 깊은 애도를 전하며 “사망 노동자의 장례 지원과 유가족의 일상 회복을 위해 울산시 등 관계기관과 함께 적극 지원하겠다”고 말했다. 그는 또 “어려운 환경 속에서도 한 명이라도 더 살리기 위해 최선을 다한 소방 구조대원들에게 감사드린다”고 덧붙였다.
정신적 충격을 겪은 노동자와 구조대원에 대한 치유 대책도 제시했다. 김 장관은 “사고를 목격한 노동자들에게 트라우마 치료를 제공하겠다”고 밝혔으며, 소방청도 PTSD 징후가 있는 대원들에게 심리 상담을 지속하고 있다고 설명했다.
아울러 그는 이번 사고가 노후 화력발전소 폐쇄 과정에서 발생할 수 있는 위험성을 보여주는 사례라고 지적하며 공공부문의 안전관리 강화 필요성을 강조했다. “전력·철도·에너지 등 공공부문 대규모 장치산업에 대해 제도를 보완하고, 관계부처와 협력해 공공기관부터 실천해 나가겠다”고 밝혔다.
김 장관은 “고인의 희생이 헛되지 않도록 사고 재발 방지를 위한 종합 대책을 신속히 마련하겠다”며 “더 안전한 대한민국을 만드는 데 정부가 최선을 다하겠다”고 거듭 강조했다.