[천지일보=유영선 기자] 삼성SDI가 세계 3대 자동차 회사인 미국 포드와 공동으로 차세대 자동차용 리튬이온 배터리를 개발하기로 했다고 4일 밝혔다.
양 사는 먼저 일반 자동차의 납축 배터리를 100% 대체 가능한 ‘초경량 리튬이온 배터리 컨셉’ 개발을 위해 상호 협력할 계획이다.
이 배터리는 기존 납축배터리보다 무게를 40% 이상 줄여 에너지 효율을 크게 개선할 수 있다. 포드의 차세대 컨셉카에 이 배터리를 채용할 경우 배터리 무게와 사이즈를 추가로 절감해 에너지 효율을 대폭 개선할 수 있다.
특히 삼성SDI는 이 ‘초경량 리튬이온 배터리 콘셉트’ 개발을 기점으로 주행거리 향상 등 전기차용 배터리 기술을 한 단계 끌어올릴 계획이다.
양사는 또 12V 납축배터리와 결합해 탑재할 수 있는 ‘듀얼 배터리 시스템’ 개발도 병행하기로 했다.
이 시스템은 일반 자동차의 회생제동 시스템에 적용돼 획기적인 연비 개선 효과를 기대할 수 있으며, 포드의 오토 스타트-스탑 시스템과 연계할 경우 정차 후 재출발 시 자동차 엔진을 대신해 각종 첨단 전장시스템을 가동할 수 있다.
이날 미국 샌프란시스코 테크숍에서 열린 포드 미디어 행사에 참석한 테드 밀러 자동차 배터리 부문 연구개발(R&D) 책임자는 삼성SDI와의 이번 협력에 대해 “삼성SDI와 공동 개발해 나갈 배터리 시스템이 획기적인 연료 절감은 물론 자사 자동차 모델의 하이브리드화에 크게 기여할 것”이라고 말했다.
이 자리에 참석한 삼성SDI 미주법인 마이크 오설리번 상무는 “리튬이온 배터리는 높은 에너지 밀도와 경량성을 가져 전기차용으로 최적화돼 있다”며 “삼성SDI의 세계 1위 배터리 기술력이 자동차의 에너지 효율을 한 층 개선할 뿐 아니라 전기차 시대를 앞당기는 역할을 할 것”이라고 기대감을 드러냈다.