朴대통령 사과에도… 성난 民心 수습 요원

“초동대응·수습 미흡, 국민께 죄송스럽고 마음 무거워”
분향소 조문… 일부 유족 항의에 조화 퇴출 소동 일어

[천지일보=임문식 기자] 박근혜 대통령이 29일 “이번 사고로 희생된 분들께 깊은 애도를 표한다”며 세월호 침몰 사고에 대해 공식 사과했다.

박 대통령은 이날 오전 청와대에서 열린 국무회의에서 “사전에 사고를 예방하지 못하고 초동대응과 수습이 미흡했던 데 대해 뭐라 사죄를 드려야 그 아픔과 고통이 잠시라도 위로받을 수 있을지 가슴이 아프다”라며 “이번 사고로 많은 고귀한 생명을 잃게 돼 국민 여러분께 죄송스럽고 마음이 무겁다”고 밝혔다.

이날 박 대통령의 사과는 세월호 침몰 당시 정부의 초기 대응이 미흡한 것과 사태의 원인에 대한 비판 여론이 커진 데 따른 것이다. 앞서 정홍원 국무총리는 세월호 사고에 대한 책임을 지고 사퇴했다. 하지만 일각에서 대통령 퇴진 요구가 나오는 등 책임론의 불길은 꺼지지 않고 있다.

박 대통령은 “저는 과거로부터 켜켜이 쌓여온 잘못된 적폐들을 바로잡지 못해 이런 일이 일어난 것에 대해 너무도 한스럽다”며 “집권초 이런 악습과 잘못된 관행들, 비정상적인 것들을 정상화하려는 노력을 더 강화했어야 하는데 안타깝다”고 말했다. 앞으로 대대적인 쇄신에 나서겠다는 뜻도 밝혔다.

박 대통령은 그러면서 대형사고에 대해 총리실에서 부처 간 업무를 총괄조정, 지휘하는 ‘국가안전처(가칭)’를 신설하겠다는 구상도 밝혔다. 이와 함께 이른바 ‘해피아’ ‘관피아’라는 말로 표현되는 공직 기관 인사와 관련 업계의 유착 관계를 근절하겠다는 의지도 전했다.

박 대통령이 이처럼 세월호 사태에 사과하고 공직사회 개혁의 의지를 밝힌 만큼 강도 높은 인적쇄신과 문책이 뒤따를 것으로 예상된다.

앞서 박 대통령은 같은 날 오전 경기도 안산시 세월호 사고 정부 합동분향소를 방문해 조문했다. 희생자 영정 앞에 헌화한 박 대통령은 조의록에 “갑작스러운 사고로 유명을 달리하신 분들의 넋을 기리며 삼가 고개 숙여 명복을 빈다”고 썼다.

하지만 일부 희생자 유족들이 “정부에서 보낸 조화는 보기 싫다”고 항의하면서 박 대통령과 이명박 전 대통령, 강병규 안전행정부 장관, 서남수 교육부 장관 등의 명의로 전달된 조화가 분향소 밖으로 옮겨지는 등 소동이 일기도 했다.