[천지일보=임문식 기자] 1일 국회에서 열린 교육문화체육관광위원회 전체회의에선 세월호 참사와 관련한 교육 당국의 대응 미흡에 대한 지적과 질타가 쏟아졌다.
새누리당 서상기 의원은 학생 안전교육 문제를 지적했다. 그는 현재 법령에 따라 학생 안전교육을 하고 있지만, 충분하지 못했다는 점에 자책하고 있다는 서남수 교육부 장관의 답변에 “입시교육에 초점을 맞추다 보니 안전교육을 하지 않았다고 말하는 게 더 솔직하지 않느냐”고 지적했다.
새정치민주연합 박혜자 의원은 단원고 교사들에 대한 사후 관리 문제를 집중 추궁했다. 진도 사고 현장에서 사망자 신원확인에 투입됐던 교사들이 복귀한 뒤 어떤 치료를 받고 있는지나 수업을 재개했는지도 당국에서 파악하지 못하고 있다는 점을 비판했다. 그는 “진도 파견 교사 명단도 없고, 학교에 복귀해서 어떻게 수업을 진행하는지에 대한 자료도 없다고 한다”며 “도대체 어떤 자료를 가지고 있느냐”고 따졌다.
또 지난해 발생한 태안 안면도 해병대캠프 사고를 거론하며 교육부의 관리감독 부실을 질타했다. 박 의원은 “안전 매뉴얼을 학교에 보내면 그것으로 교육부의 역할은 끝나는 것인가”라며 “안면도 캠프 사고 이후 그 매뉴얼 준수 여부를 한 번이라도 확인했느냐”고 했다.
세월호 사고 당시 서 장관의 부적절한 처신 문제 역시 도마에 올랐다. 새정치연합 박홍근 의원은 “사고 당일 장비와 약품을 치우고 컵라면을 먹고, 장례식장 의전을 수행원들이 요구한 문제는 사태 수습에 최선을 다해야 할 수장이 오히려 상처에 소금을 뿌리는 행위”라고 비판했다. 그는 “사고가 수습되는 대로 서 장관이 이런 무능하고 부적절한 처신에 책임을 지고 사의를 표명하는 게 적절하다”고 주장했다.
서 장관은 “이렇게 무고한 학생들이 많이 희생된 데 대해 저로서는 무한한 책임감을 느끼고, 어떻게 해야 도저히 치유될 수 없는 상처를 얻은 가족에게 사죄할 수 있을지 가슴 아프게 생각하고 있다”면서 “보여드리지 말아야 할 모습을 보여드린 데 대해서도 정말 민망하고 부끄럽게 생각한다”고 했다.
그러나 그는 “현 시점에서 제가 할 일은 이런 사태가 다시는 재발하지 않도록 하는 데 필요한 모든 제도적 장치를 강구하고, 이 사태를 수습하는 데 필요한 노력을 다하는 것”이라면서 자신의 거취 문제에 대해선 말을 아꼈다.
이와 함께 서 장관은 박근혜 대통령이 국무회의석상에서 세월호 사태와 관련해 대국민 사과를 하는 것은 형식상 적절치 않다는 지적이 나오자 “대통령으로서는 국민 여러분께 진심어린 사과를 했다고 생각한다”며 “그러나 국민께 받은 상처를 생각하면 열 번 스무 번 사과한다고 해도 그 마음이 달라지진 않는다고 생각한다”고 말했다.