시내(마을)버스·경전철·지하철 적용
[천지일보 김해=윤선영 기자] 김해시가 오는 19일부터 김해·부산·양산지역 대중교통 광역환승할인제를 전면 무료화한다고 1일 밝혔다.
김해·부산·양산지역 대중교통 광역환승할인제는 지난 2011년 5월 21일부터 시행했다. 시민들은 관할 지자체가 다른 시내(마을)버스, 경전철, 지하철을 환승 이용할 경우 일반인 기준 광역환승 1회 500원, 2회 200원 요금만 지불하고 나머지 요금은 지자체의 재정 지원으로 할인을 받고 있다.
인접 도시 간 이동량이 활발해 김해시 대중교통 수단(시내버스·경전철)의 광역환승 건수는 2024년 기준 총 612만 2000건으로 해마다 8%씩 증가하는 추세다. 따라서 인접 도시를 운행하는 시내버스 노선이 축소되거나 변경될 경우 직행을 선호하는 시민들의 환승 이용에 대한 불편과 지자체 간 마찰이 항상 발생했다.
이에 김해시와 경남도, 부산시, 양산시가 지속 논의한 끝에 시민들의 광역환승 요금 부담 완화와 대중교통 이용 활성화를 위해 ‘광역환승요금 전면 무료화 시행’에 합의했다.
광역환승 요금 무료화는 현재 시행 중인 경남패스, K패스 등 대중교통 이용 활성화 정책과 더불어 시너지 효과가 클 전망이며 지난달 시내버스 요금 인상에 따른 시민들의 대중교통비 부담도 완화될 것으로 기대된다.
이와 함께 시는 내년부터 시내버스 청소년 요금 무료화 등 김해형 대중교통 요금 무료화 정책(김해패스)을 시행해 시민 중심의 대중교통 체계를 구축한다는 방침이다.
김해시 관계자는 “광역환승요금 전면 무료화 시행은 대중교통 이용자들의 편의 증진을 위해 지자체들이 끊임없이 노력한 협업의 결과물”이라며 “인접 도시 간 경제생활 공동체를 더욱 긴밀하게 연결하고 시민들의 친환경 대중교통 이용 촉진으로 기후위기도 함께 대응하겠다”고 말했다.