[천지일보=이지솔 기자] 케냐에서 “예수를 만나려면 굶어 죽어야 한다”는 목사의 강요에 굶어 죽은 신도가 400명을 넘었다. 실종 신고된 인원은 613명으로 조사는 계속될 전망이다.
17일(현지시간) 케냐 일간 더스탠더드에 따르면 지방 도시 말린디의 기쁜소식국제교회(목사 폴 은텡게 맥켄지) 인근 샤카홀라숲에서 이날 12구의 시신이 추가로 발견, 사망자 수가 403명으로 늘었다고 현지 고위 관리가 밝혔다.
이 관리는 수사관들이 지난 4월 13일 첫 시신을 발견한 이후 숲에서 매일 새로운 무덤이 발견되고 있어 희생자는 더욱 늘어날 것이라고 예상했다.
부검 결과 굶주림이 희생자들의 주요 사망 원인으로 나타났지만, 어린이를 포함한 일부 시신에서는 목이 졸리거나 구타 또는 질식사한 흔적이 발견됐다.
키투레 킨디키 케냐 내무장관은 지난 5월 26일 상원 특별위원회에서 “맥켄지 목사는 무장 갱단을 고용, 굶어 죽는 데 시간이 오래 걸리는 신도들과 단식에 대한 마음을 바꾸고 탈출하려는 신도들을 철삿줄이나 둔기로 살해했다”고 밝혔다. 이어 “희생자 대부분은 굶어 죽었고 다른 신도들은 철사로 목이 졸려 죽었다. 둔기로 맞아 죽은 사람도 있었다. 부검 결과 일부는 두개골과 갈비뼈에 금이 간 것으로 밝혀졌다”고 말했다.
이 교회 지도자 맥켄지 목사는 4월 중순부터 신도들을 강제로 아사하게 한 혐의로 경찰에 구금돼 조사를 받고 있다. 키투레 킨디키 케냐 내무장관은 맥켄지가 테러 및 집단학살 혐의로 재판을 받을 것이라고 전했다.
수사 당국은 집단 매장지에서 발굴된 시신들에 대한 감정을 통해 미성년자에 대한 성범죄, 강제 아사 등에 대한 조사도 진행하고 있다. 장기가 제거된 시신도 발견됐는데, 마틴 무네네 수석 조사관은 나이로비 법원에 제출한 문서에서 “인체 장기 매매가 조직적으로 이뤄진 것으로 보인다”고 말했다.
현지에서는 과거 극단주의 전과가 있는 맥켄지가 그간 어떻게 법망을 피할 수 있었는지 의문이 제기되고 있다.