[천지일보=장수경 기자] 최근 한국마사회장이 여론조작을 긴급 지시했다는 내용이 담긴 내부 문건이 한 언론매체를 통해 보도된 가운데 마사회 여론조작을 규탄하는 목소리가 높아지고 있다.
‘용산구 화상도박경마장 입점저지 주민대책위(주민대책위)’는 20일 오후 서울시 용산구 전자랜드 옆 18층 건물 앞에서 기자회견을 개최했다.
주민대책위는 ‘화상도박경마장 OUT’ ‘우리아이들을 지켜주세요’ ‘학교 앞 200미터에 초대형 화상도박경마장 절대로 안 됩니다’ 등의 플래카드를 들고 힘차게 구호를 외쳤다.
이날 행사에 참석한 한 학부모는 “부모는 아이들이 좋은 환경에서 배우고 자라기를 바란다”며 “창밖에 대형 도박경마장이 보이는 것은 용납할 수 없다”고 말했다. 이어 “화상경마장이 들어서는 것을 외면하는 것은 내 아이의 후배가 될 수많은 학생과 학부모에게 죄를 짓는 것”이라고 덧붙였다.
이어 주민대책위는 “용산 화상도박경마장에 반대한 서명인이 17만 명이다”라며 “마사회가 성탄절에 교회에 거액을 헌금하고 대보름 척사대회에 돈을 기부했다고 여론이 바뀌지는 않는다”고 주장했다. 이어 “현명관 마사회장은 여론 조작 행위와 청와대 허위보고를 중단해야 한다”고 호소했다.
또한 대책위는 ▲화상경마장의 이전 승인 즉각 취소 ▲학교 앞 화상도박경마장 규제하는 법안 조속히 통과 ▲사행산업통합감독위원회의 감독 이행 ▲마사회장 해임 등을 주장했다.
앞서 지난 18일 한 언론매체는 한국마사회가 현 회장 ‘특별 지시사항’에 따라 서울마케팅리서치와 수의계약을 맺고 주민 여론을 용산 화상경마장 찬성 쪽으로 유도하는 여론조사를 벌였다고 밝혔다. 특히 이 여론조사는 현 회장의 지시로 비밀리에 진행한 것으로 알려져 논란이 되고 있다. 마사회는 이 여론조사에서 3500만 원, 홍보 활동에 2700만 원의 예산을 잡은 것으로 전해졌다.
이에 대해 마사회 관계자는 “1월에 (화상경마장을) 조속히 개장을 해야하는 데 주민들의 여론을 정확히 파악할 필요도 있었고, 여론조사를 한다는 것이 알려지면 주민을 자극할 수도 있기 때문”이라고 말했다.
이어 관계자는 ‘국가를 당사자로 하는 계약에 관한 법률’에 의하면 국가기관의 행위를 비밀리에 할 필요가 있는 경우를 수의계약사유로 규정하고 있다고 덧붙였다.