“델타변이로 인해 1차접종시 중증방지 효과 떨어져”

[천지일보=홍보영 기자] 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 대표적 변이 가운데 하나인 인도 유래 ‘델타형’이 국내 4차 대유행을 주도하면서 백신 1차 접종시의 중증방지 효과도 다소 떨어진 것으로 나타났다.

19일 중앙방역대책본부(방대본)에 따르면 박영준 방대본 역학조사팀장은 전날 정례 브리핑에서 관련 질의에 “델타 변이가 유행하지 않았을 때는 1차접종 중증방지 효과를 80~90% 정도 기대했으나 델타 변이 유행 상황에서는 1차접종의 효과는 이보다 조금 낮을 것으로 예상한다”고 밝혔다.

중증방지 효과가 얼마나 떨어지는지에 대한 구체적인 수치는 공개되지 않았다. 델타 변이가 국내 ‘우세종’이 된 현 상황에서 위중증 환자는 백신 접종률이 다소 떨어지는 50대에서 가장 많은 것으로 확인됐다.

전날 0시 기준 50~59세 위중증 환자는 149명으로, 전체 환자(366명)의 40.71%를 차지했다. 그 뒤로 60대(73명, 19.95%), 70대(49명, 13.39%), 80대(16명, 4.37%) 등의 순이었다.

거꾸로 1차 접종률은 위중증 환자 비율이 낮은 연령대에서 상대적으로 높게 나타났다. 구체적으로 살펴보면 16일 기준으로 60대와 70대의 백신 1차 접종률은 각각 90.3%와 91.1%였으며, 80세 이상 1차 접종률도 81.4%로 높은 편이었다.

반면 전 연령층 중 위중증 환자 비율이 가장 높은 50대의 1차 접종률은 47%에 그쳤다. 이는 델타 변이 확산세로 인해 백신 접종의 중증 방지 효과는 다소 떨어지지만, 위중증을 예방하기 위해서는 여전히 백신 접종이 필요하다는 뜻이다.

박 팀장은 “그래도 외국 자료를 보면 1차 접종만으로 중증 예방 효과를 기대할 수 있고 접종 완료 시 이상적인 예방 효과를 기대할 수 있다”며 “국내에서도 90% 이상의 위중증 환자가 접종력이 없다”고 말했다.

방역당국은 조만간 연령대별로 미접종자와 1·2차접종자 가운데 돌파감염자의 위중증률을 분석한 자료를 공개할 방침이다. 아직까지 구체적인 공개 시기는 정해지지 않았다.

박 팀장은 “과거 백신효과 분석 결과 발표 당시와 달리 지금은 델타 변이의 영향이 크기 때문에 델타 변이를 분리한 자료 작업을 하는 중”이라며 “세부 분석은 여러 변수 데이터들이 작용하기에 시간이 걸린다”고 덧붙였다.