트럼프 정부, 한국 돈 2000억 달러 어디 쓰나

[천지일보=이재빈 기자] 한국이 미국과 체결한 ‘한미 전략적 투자 MOU’에서 3500억 달러 투자 패키지 중 2000억 달러를 ‘현금 투자’ 방식으로 확정하면서, 이 자금이 향후 어떤 사업에 투입될지가 핵심 쟁점으로 부상했다. 미국은 한국과 일본에서 총 7500억 달러에 달하는 현금 투자를 확보하며 에너지·반도체·AI·핵심 광물 등 전략산업 육성을 위한 대규모 재원을 마련했다.

특히 트럼프 행정부는 최근 ‘AI 전력 병목’ 문제가 심화되는 가운데, 한일 자금을 원전·전력계통 등 민간 투자 공백이 큰 분야에 집중 투입하는 방안을 유력하게 검토하고 있다. 일본과의 사전 협의를 통해 대형 원전(AP1000), SMR, 송전망 등 전력 인프라에만 3320억 달러를 배정한 점은 이러한 흐름을 뒷받침한다.

미국은 AI·데이터센터 확충 경쟁이 치열해지는 상황에서도 발전소·송배전망 구축이 속도를 따라가지 못해 ‘전력 인프라 병목’이 심각해졌다고 판단하고 있다. 이에 따라 한국의 2000억 달러 현금 투자 역시 원전·에너지 부문으로 상당 부분 흘러갈 가능성이 크다는 분석이 지배적이다. 한국 정부 또한 원전을 최우선 협력 분야로 명시하며 이 같은 전망에 무게를 실었다.

이와 별도로 알래스카 LNG 프로젝트, 핵심 광물 공급망 구축, 신규 조선소·의약품 공장, 양자 컴퓨팅 프로젝트 등도 유력한 투자처로 거론된다. 특히 알래스카 파이프라인의 경우 1300㎞에 달하는 배관 건설에 한국산 철강을 우선 공급하는 방식 등 한국 기업 참여 확대 방안이 논의되고 있다.

다만 트럼프 행정부의 남은 임기가 약 3년이라는 점, 연간 투자 한도가 200억 달러로 제한된 점 등을 고려하면 실제 집행 규모는 600억 달러 수준에 그칠 가능성도 제기된다. 법적 구속력이 없는 MOU 특성상 투자 계획이 변동될 여지도 남아 있다.

그럼에도 한일 자금을 기반으로 미국이 단기간에 추진할 ‘초대형 관급 프로젝트’ 규모는 수십조~수백조원대에 이를 것으로 전망된다. 이에 따라 한국 기업이 설계·조달·시공(EPC) 참여 기회를 확보하고, 두산에너빌리티 등 국내 제조업체가 원전 기자재 공급권을 얻는 것이 실질적 국익 확보의 관건으로 지적된다.

정부는 앞으로 개별 프로젝트 선정 과정에서 한국 기업의 수요를 적극 반영하겠다고 밝혔다. 산업통상부는 “투자 프로젝트가 한국 기업의 실질적 이익으로 이어지도록 최대한 참여권을 확보하겠다”며 “3500억 달러가 국익에 부합하게 활용되도록 최선을 다하겠다”고 강조했다