[1분컷] “수돗물 이대로 괜찮나”… 국회서 먹는물 오염·지방소멸까지 ‘물관리 대전환’ 논의

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[천지일보=양효선 기자] 수돗물 안전부터 지방소멸까지. 탄소중립 시대를 앞두고 ‘물관리 패러다임의 전환’이 국회에서 본격 논의됐다. 지난달 31일 한국물환경학회·대한상하수도학회·한국수자원학회가 국회도서관에서 공동 개최한 ‘2025 통합물관리 포럼’에서 학계와 전문가들은 기후위기와 수질오염, 인구감소가 맞물린 복합위기에 대응할 통합 물관리 전략을 긴급 제언했다.

발제에 나선 김이형 공주대 교수는 “물관리 역시 기후위기에 적응하는 방향으로 전환돼야 한다”며 “도시 홍수, 폭염, 수질오염 등 복합 문제를 해결하기 위해 자연기반해법(NBS)을 활용한 기후 적응형 기술이 시급하다”고 말했다. 그는 이어 “2050 탄소중립 달성을 위해선 물순환 기반의 기술을 국가 전략 R&D로 추진해야 한다”고 강조했다.

먹는물의 화학적 안전성을 둘러싼 우려도 제기됐다. 이윤호 광주과학기술원(GIST) 교수는 “PFAS(과불화화합물), 내분비계 교란물질, 항생제 등은 정수장에서도 완벽히 걸러지지 않아 결국 식수원으로 재유입된다”며 “현행 먹는물 관리 체계로는 이러한 신종 오염물질을 과학적으로 감시하기 어렵다”고 지적했다. 그는 특히 “미국 EPA의 UCMR 제도처럼 미규제 오염물질을 지속적으로 추적할 수 있는 ‘먹는물자문위원회’를 상시 운영해야 한다”고 제언했다.

녹조 문제도 포럼의 주요 의제로 다뤄졌다. 허진 세종대 교수는 “기존 오염총량제는 정량적 한계가 분명하다”며 “AI 기반 예측기술을 포함한 원인 추적형 분석, 기저유출 중심의 관리 기법 등으로 녹조의 발생 시기와 저감 방안을 과학적으로 관리할 필요가 있다”고 발표했다. 그는 “현 제도는 예방보다 사후 대응에 치우쳐 있어, 기술개발 중심의 제도 혁신이 필수”라고 덧붙였다.

또한 인구 감소로 인한 지방 하수도 운영의 한계를 지적하며 새로운 해법도 제시됐다.

오재일 중앙대 교수는 “지방 소멸 위기는 하수도 운영 기반 자체를 흔들고 있다”며 “유역 단위의 통합 하수도 체계로 전환해, 행정구역을 넘는 효율적인 물환경 관리를 실현해야 한다”고 말했다. 그는 특히 “하수도 또한 기후변화와 사회 변화에 유연하게 대응하는 전략 자산으로 재정의돼야 한다”고 강조했다.

이번 포럼에서 발표된 자료에 따르면 생활 속 다양한 화학물질이 하수처리 시설과 정수장을 거쳐 다시 식수로 유입되는 ‘오염 순환 구조’가 확인됐다. 특히 PFAS와 같은 신종 오염물질은 현재 국내 법적 기준조차 마련되지 않은 상태다. 이에 대해 전문가들은 “먹는물에 대한 과학적이고 객관적인 감시 시스템 구축이 더는 미룰 수 없는 과제”라고 입을 모았다.

반면 국내는 일부 물질에 대한 기준만 존재하거나 PFAS와 같은 신규 오염물질에 대한 법적 기준 자체가 부재한 상황이다. 포럼에 참석한 관계자들은 “미량 오염물질의 위해성 정보 부족과 관리의 부재가 국민 건강에 잠재적인 위험을 초래할 수 있다”며 “먹는물자문위원회 상시 운영을 통해 과학적이고 신속한 관리 체계를 구축해야 한다”고 강조했다.