[현장in] 신천지, 1100명 2차 혈장공여… “코로나 고통 너무 잘 알기에 동참”

[천지일보=홍수영 기자] 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 감염됐다 완치된 신천지예수교 증거장막성전(신천지) 대구교회 성도 1100여명이 27일 혈장공여에 나섰다. 이는 지난달 13일부터 17일까지 1차 혈장공여에 이어 두 번째다.

질병관리본부 중앙방역대책본부(방대본)와 신천지 대구교회에 따르면 이날부터 다음 달 4일까지 대구육상진흥센터에서 1100명의 대구교회 신도들이 혈장 공여에 참여한다.

앞서 신천지 대구교회는 지난 7월 13~17일 409명이 참여하고, 개별적으로 219명이 동참하면서 현재까지 총 628명이 혈장공여를 마친 상태다. 이번 2차 참여까지 더하면 1700여명이 혈장 공여에 함께한 것이다.

신천지 이만희 총회장은 지난 25일 서신을 통해 “예수님의 피로 죄사함 받은 성도님들의 피(혈장)가 우리나라와 국민들이 코로나19를 극복하는데 쓰일 수 있도록 혈장 공여에 앞장서자”고 적극 권고한 바 있다.

방대본은 “단체 헌혈이 가능하도록 장소를 제공해 주신 대구광역시에도 감사를 드리고, 다시 한번 혈장공여에 참여 의사를 밝혀주신 신천지 신도분들께도 감사를 드린다”고 밝혔다.

신천지 측은 “지난 2~3월 많은 확진자가 발생해 국민들께 근심과 걱정을 끼쳐드린 것에 죄송한 마음을 잊지 않고 있다”며 “앞으로도 질본과 긴밀히 협조해 코로나19가 극복될 수 있도록 모든 노력을 다하겠다”고 밝혔다.

이날 혈장 공여에 참여한 함상현(24, 남, 대구 북구)씨는 “제가 한달 동안 치료센터에서 지냈는데, 치료 받으면서 내적으로도 외적으로도 힘들었다. 정신적으로 힘든 걸 운동으로 풀려고도 했다”며 코로나19의 감염을 극복하는 게 결코 쉬운 일이 아님을 강조했다.

그렇기 때문에 더욱 더 치료제의 절실함을 깨닫게 된 함씨는 “저는 치료 받았지만 아직 못 받는 사람이 많이 있고, 치료제가 빨리 개발돼 국민들에게 도움이 되고 코로나가 종식돼 정상 생활로 돌아가고자 하는 마음에 혈장 공여에 지원하게 됐다”며 “혈장 공여한 만큼 빨리 치료제가 많이 나와서 전 세계 사람들이 고통에서 벗어났으면 한다”고 바람을 전했다.

정미용(여, 53, 대구 수성구)씨는 아직도 후유증에 시달린다. 그는 “병원에선 빨리 음성 판정이 나와 금방 퇴원했는데, 집에서 오히려 후유증 때문에 한달 두달 많이 아팠다”며 “제가 코로나19 앓으면서 많이 아팠고, 지금도 코로나19가 계속 되는 과정에서 혈장 공여가 있다고 해서 모든 것 제치고 달려왔다”고 설명했다.

그러면서 “치료 과정에서 많은 분들이 도움을 주셨고 무료로 치료를 받았다”며 “아직도 많은 사람들이 아프고 코로나가 확산되는 상황에서 이번 혈장 공여로 우리나라 사람들과 전 세계 사람들이 치료되고 평화로운 일상으로 되돌아갔으면 좋겠다”고 말했다.

코로나19 확진으로 생활치료센터에 들어가면서 직장을 정리하게 됐다는 고혜연(여, 29, 대구 남구)씨는 “신천지가 사회적으로 지탄을 받기도 했는데 오해된 부분도 있고 해서 이 사회에 도움 되는 모습을 보여주고자 하는 마음도 있었고 고통 받는 세계가 빨리 회복됐으면 하는 마음에 참여하게 됐다”며 “이 혈장치료제가 고위험군에 쓰인다고 들었는데 생명 살리는 일에 적은 피지만 도움이 됐으면 좋겠다”고 힘줘 말했다.

또 현재 수도권에서 확산하는 상황과 관련해 “모두가 같은 어려움 속에 있는데 사회에 도움 될 수 있는 부분으로 모두가 협력해 이 시기를 잘 극복했으면 좋겠다”고 덧붙였다.

장애인 활동 보조일을 하고 있는 정호정(남, 35, 대구 달서구)씨는 “혈장 치료제가 다른 아픈 분들에게 도움이 될 수 있다는 소식을 듣고 혈장 공여에 참여하게 됐다”며 “혈장 치료제가 고통 받고 있는 급한 분들 치료에 쓰일 수 있다고 들었는데 빨리 완치돼 고통 받은 일이 없기를 바란다”고 희망했다.

서울시 보건협회 부회장인 권이승 가톨릭관동대학교 의료경영학과 교수는 천지일보와의 인터뷰에서 “(신천지교회) 완치자들이 제공하는 혈장은 단순히 치료제 개발을 목적으로 한 것뿐 아니라 수많은 변이를 일으키는 코로나 바이러스의 실체를 밝히는 데도 많은 단초를 제공하는 것으로 볼 수 있다”고 설명했다.

이어 그는 “치료제 개발을 놓고서만 보더라도 현재로선 코로나 바이러스 자체를 죽이는 역기전이 개발되긴 어렵다”면서 “혈장치료제와 같이 중화항체를 사용해 코로나 바이러스를 무력화시키고 굶겨 죽게하는 치료가 효과적”이라고 말했다.

그러면서 권 교수는 “많은 사람들이 사용할 수 있는 이러한 치료제를 개발하는 데는 많은 양의 혈장이 필요하다”며 “연구를 목적으로나 치료를 목적으로나 이번 혈장 공여는 큰 도움이 될 것”이라고 했다.

문승권 다산경영정보연구원장은 “신천지 대구교회 코로나19 완치자들의 혈장 공여는 혈장치료제 개발에 큰 도움이 될 것”이라며 “우리나라가 선도적으로 치료제를 개발하게 되면 ‘의료 강국’으로서의 세계적인 이미지를 만들 수 있다”고 밝혔다.

이어 문 원장은 “혈장 공여에 대해 거부감을 갖고 있는 시민들도 신천지 신도들의 혈장 공여 모습을 보면서 동참의 뜻을 갖게 되는 새로운 문화도 만들 수 있을 것”이라며 “이런 점에서 이번 공여는 이웃사랑의 실천이라는 생각이 든다”고 말했다.