조계종 총무원장 “자승스님, 유언장 추가 발견… 스스로 깨달음 성취하신 듯”

[천지일보=임혜지 기자]지난달 29일 화재로 입적한 대한불교조계종 전 총무원장 자승스님의 유서가 추가로 발견됐다.

조계종 총무원장인 진우스님은 1일 자승스님의 유언서 여러 장을 자승스님의 거처에서 전날 발견했다고 말했다.

진우스님은 이날 오전 서울 종로구 조계종 총본산 조계사 대웅전에 마련된 자승스님 분향소에서 “(자승스님께서) 정토 극락 니르바나의 세계, 깨달음의 세계를 항상 추구하셨기 때문에 그런 순간을 스스로 맞이하셨다고 생각한다”고 유서를 통해 짐작되는 내용을 전했다.

그러면서 “당신(자승스님)께서는 누구보다도 더 적극적으로 정법 포교에 임하셨고 그럼에도 불구하고 우리 불교의 근본 목적인 해탈, 열반, 성불 깨달음의 세계에 대해서 항상 그 경계선상에서 계셨던 것 같다”고 설명했다.

진우스님 “지금까지 나온 여러 정황상 제가 볼 때는 상당한 기간 생각을 하셨던 것 같고, 다만 그 시기가 이때였다고 생각한다”고 덧붙였다.

그는 “일반인은 잘 이해를 잘 못하시겠지만 수행자 사이에서는 충분히 있는 일”이라며 “상대적인 세계에서 벗어난 절대 피안의 세계로 깨달음의 성취를 하신 것 같다. 그 이상 그 이하, 덧붙이거나 왈가왈부할 문제가 이제 아닌 것 같다”고 강조했다.

진우스님의 이 같은 발언은 자승스님의 입적 동기 등에 관해 여러 의문이 제기되는 가운데 자승스님의 입적은 종교적인 차원에서 이뤄진 수행자의 선택으로 봐야 한다는 점을 재차 강조한 것으로 보인다.