국군의날·추석 맞아 25사단 방문
“싸우고 이기는 비룡부대 든든”
“힘으로 안보 지킬 때 경제 성장”
군 장병과 대화·부모와 영상 통화도
[천지일보=원민음 기자] 윤석열 대통령이 추석 연휴 나흘째인 1일 최전방 부대를 찾아 안보태세를 점검하고 “안보 생각만 하면 이런저런 고민으로 잠이 안올 때도 있었는데 여러분을 만나니 든든하다”며 장병들을 격려했다. 또 북한의 도발 시 철저하게 응징하겠다는 군의 보고에는 “1초도 기다리지 말고 응사하라”고 강조했다.
윤 대통령은 제75주년 국군의 날이자 한미상호방위조약 체결 70주년인 이날 경기도 연천군 육군 제25보병사단의 관할 전방 관측소(OP)인 상승전망대 방문해 장병들을 격려하고 이같이 말했다.
윤 대통령은 이날 노타이 차림에 검은색 선글라스를 쓰고 군부대를 방문했다. 윤 대통령이 추석 연휴에 군부대를 찾은 것은 이번이 두 번째로, 취임 첫해 추석이었던 지난해 9월 10일에도 수도방위사령부 예하 방공중대를 방문해 장병들을 격려한 바 있다.
윤 대통령은 “안보 최전선에서 이렇게 헌신하고 있는 것이 바로 우리 경제와 산업을 일으키는 지름길이라는 점을 명심하고, 자부심을 가지고 여러분의 소임에 임해주시기 바란다”고 당부했다.
윤 대통령은 부대에 도착한 직후 방명록에 ‘상승비룡 육군 25사단 자랑스럽고 든든합니다’라고 썼다.
윤 대통령은 최 소장으로부터 최초의 북한 땅굴 발굴 지역이라는 보고를 받고 망원경으로 북한군 초소를 직접 살펴봤다.
최 소장이 북한의 무인기 대비에 최선을 다하고 있다고 하자 윤 대통령은 “1초도 기다리지 말고 응사하라”고 지시했다.
윤 대통령은 상승전망대에 올라 경계임무 상황을 시찰한 후 장병들과 만나 “최전방에서 GOP 경계작전에 전념하고 있는 최성진 사단장 이하 장병 여러분의 노고에 깊이 감사하다”며 “항상 싸우고 이기는 상승비룡부대 장병 여러분들이 자랑스럽고 든든하다”고 격려했다.
이어 “군이 강력한 힘으로 국가안보를 지킬 때 국민들도 여러분을 신뢰하고 경제활동을 하고 일자리를 만들어내고 성장을 할 수 있는 것”이라며 “안보와 경제는 하나”라고 강조했다.
윤 대통령은 이어 직접 도보로 GOP 철책 순찰로를 순시하며 경계태세를 점검하고 장병들의 노고를 치하했다. 윤 대통령은 철책을 걸으면서 “겨울에 눈이 내리면 안전상에 위험이 없겠나”라며 “아이젠과 같은 안전 장비들을 철저히 갖춰 달라”고 당부하기도 했다.
순시를 마치고 윤 대통령은 장병들과 소통의 시간을 가졌다.
장병들의 박수를 받으며 소초에 들어선 윤 대통령은 “과거보다 복지나 후생 여건이 나아졌다고 하지만 그래도 일반 사회에 비해 여러분들이 적응하고 임무를 수행하기가 쉽지 않겠다는 생각이 많이 들었다”며 “군 통수권자로서 여러분들이 전투력을 최대한 발휘하도록 제가 더 잘해야겠다고 생각한다”고 말했다.
이어 “기성세대가 책임 있게 여러분의 미래를 열어줘야 하고 여러분이 있기 때문에 이 나라가 지속가능하고 미래에 더 발전할 수 있겠다는 확신이 들었다”고 했다.
그러면서 “건군 75주년 국군의날이자 연휴에 국가를 위해 헌신하는 장병들이 있어 국민들이 마음 편히 연휴를 보내고 있다. 정말 감사하고 국군의날에 만나서 정말 기쁘다”고 덧붙였다.
윤 대통령은 소초 내 병영식당을 찾아 군 장병들과 송편·치킨·피자 등을 나누거나 셀카를 찍는 등 격의 없는 소통을 이어갔다. 미국 유학 중 영주권 취득을 미루고 동반 입대한 쌍둥이의 사연을 듣고, 이날 생일을 맞은 김별 중위의 부모님과 깜짝 영상통화를 하기도 했다.
윤 대통령은 김별 중위 부모님에게 “이렇게 훌륭한 따님을 두셔서 든든하시겠다. 장병들이 다 훌륭하고 우애가 있으니 아무 걱정 안하셔도 될 것 같다”고 했고, 김 중위 부모는 감사하다 화답했다.
윤 대통령은 부대를 떠나기 전 생활관을 깜짝 방문해 침대, 이불 등 생활시설 상태를 살펴보기도 했다.
윤 대통령은 9인이 함께 쓰는 생활관을 찾아 침대, 이불 등 생활시설을 살펴본 뒤 “이불 등은 충분하냐”고 물었고, 이종섭 국방부 장관은 “우리 정부에 들어와서 과거 군용담요를 기능성 침구로 모두 바꿨다”고 답했다.
앞서 윤 대통령은 지난달 26일 국군의 날 기념사에서 “장병의 보수·보급·급식·주거·의료 모든 부분에 있어 전투 역량 증진을 위한 지원을 확실히 할 것”이라며 복무 여건 및 병영 환경 개선을 약속한 바 있다.
이날 군 방문에는 이 장관, 박정환 육군참모총장, 조태용 국가안보실장, 김은혜 홍보수석, 김태효 국가안보실1차장, 김용현 경호처장, 이기정 홍보기획비서관, 강명구 국정기획비서관, 이도운 대변인 등이 함께 했다.