북, 코로나19로 민심 흔들리나(CG) (출처: 연합뉴스)
코로나19 발생 사실 첫 확인
북한, ‘최중대 비상사건’ 규정
김정은 사실상 中방식 봉쇄령
정부 “필요 시 잔여백신 지원”
北핵실험 예정대로 갈 가능성도
[천지일보=김성완 기자] 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 변이인 오미크론 감염자 발생으로 북한 당국이 비상이 걸렸다.
이번에는 북한이 국제사회의 백신 지원을 수용할지 여부가 주목되는 가운데 정부는 국내 잔여백신 공여 가능성을 시사했다. 이번 바이러스 사태가 남북관계에 변수가 될 수 있을지 주목되는 이유다.
여기에 물론 확산세 추이에 따라 달라질 가능성이 크지만, 북한의 핵실험 도발 등 자신들의 군사력 강화 계획에도 영향을 줄 수 있을지에 관심이 쏠린다.
◆北, 최대비상방역체계로 전환
북한은 12일 조선중앙통신을 통해 이날 오전 8시 49분 노동당 제8기 제8차 정치국회의가 당 중앙위원회 본부청사에서 열려 코로나19 상황을 논의했다고 밝혔다.
회의에선 코로나19 변이인 스텔스 오미크론 확진자 발생 사실과 함께 이를 ‘국가 최중대 비상사건’이라고 규정하고 최대비상방역체계로 전환했다.
통상 북한이 당 전원회의나 정치국회의 등 주요 행사를 다음날 관영매체에 사진 등과 함께 보도하는 관례를 비춰볼 때, 현 상황을 얼마나 심각하게 인식하고 있는지 엿볼 수 있는 대목이다.
특히 김정은 국무위원장은 “전국의 모든 시, 군들에서 자기 지역을 철저히 봉쇄하고 사업단위, 생산단위, 생활단위별로 격폐한 상태에서 사업과 생산 활동을 조직하여 악성 바이러스의 전파 공간을 빈틈없이 완벽하게 차단하라”고 지시했다. 사실상 중국과 같은 제로(0) 코로나 방식의 ‘봉쇄령’을 내린 셈이다.
그러면서 “이번 최대 비상 방역체계의 기본 목적은 우리 경내에 침습한 바이러스의 전파 상황을 안정적으로 억제, 관리하며 감염자들을 빨리 치유시켜 전파 근원을 최단기간 내에 없애자는 데 있다”며 “돌발 사태를 반드시 이겨내고 비상방역사업에서 승리하게 될 것”이라고 강조했다.
◆국제사회에 손 내미나
코로나19 감염자가 단 한 명도 없다고 주장해 온 북한이 확진 사실을 처음으로 인정하면서 당장 국제사회에 백신이나 치료제를 지원해달라고 도움을 청할 수 있다는 관측이 나온다.
그간 북한은 국제 백신공급 프로젝트 ‘코백스(COVAX)’로부터 수차례에 걸쳐 코로나19 백신 물량을 배정받았으나 단 한 번도 수령한 적이 없다.
물론 일각에선 북한이 중국이나 러시아를 통해 코백신이나 코로나19 치료제를 공급받았을 가능성도 있다지만, 아직까지 백신접종이 이뤄지지 않고 있고 치료제마저 없는 것으로 알려져 있다.
이런 가운데 정부는 국내 잔여백신 공여 가능성을 내비쳤다. 질병관리청 중앙방역대책본부(방대본)는 이날 기자설명회에서 관련 질문에 “북한 공여를 검토한 바 없지만, 필요 시 관계부처와 협의해 공여 가능성을 검토하겠다”고 답했다.
대통령실 관계자도 “(윤석열 대통령이) 인도주의적 차원의 지원에 대해선 예외로 생각하고 있는 걸로 안다”고 말했다. 이후 대변인실은 공지를 통해 “다분히 원론적 입장”이라고 거듭 확인했다.
북한의 입장이 없는 상황이라 원론적인 반응을 내놓은 것인데, 남북관계 물꼬가 되는 계기 될 수 있을지 관심이 모아진다. 한편 국내에선 백신 도입량에 비해 사용량이 감소하면서 폐기하는 상황이다. 잔여량은 이날 기준으로 1477.4만회분이다. 화이자 770.2만회분, 모더나 332.6만회분, 얀센 198.6만회분, 노바백스 157.9만회분 등이다.
![[천지일보=남승우 기자] 남북 합의로 13개월 동안 끊겼던 통신연락선이 복원된 27일 서울역 대합실에서 시민들이 관련 속보를 시청하고 있다. 박수현 청와대 국민소통수석은 이날 오전 11시 브리핑을 통해 “남과 북은 이날 오전 10시를 기해 그간 단절됐던 남북간 통신연락선을 복원하기로 했다”며 “남북 양 정상은 지난 4월부터 여러 차례에 걸쳐 친서를 교환하면서 남북 관계 회복문제로 소통해왔으며 우선적으로 단절됐던 통신연락선을 복원하기로 합의했다”고 밝혔다. 이어 “이번 남북간 통신연락선의 복원은 앞으로 남북관계 개선과 발전에 긍정적으로 작용하게 될 것으로 기대한다”고 덧붙였다. ⓒ천지일보 2021.7.27](https://cdn.newscj.com/news/photo/202205/823794_883946_5004.jpg)
◆北핵실험 등 도발 일단 멈추나
북한이 내부 방역에 국가의 모든 역량을 집중할 것으로 보이는 만큼, 현재 준비 중인 제7차 핵실험을 비롯한 도발 행보도 일단 멈추는 것 아니냐는 관측이 제기된다.
실제 북한은 지난 2020년 1월 코로나19의 세계적 대유행이 시작된 이래 2년 넘게 방역 문제를 항상 1순위로 놓고 관련 정책 사업들을 진행해왔다.
김 위원장도 이날 사실상 ‘이동 금지령’을 내리고 총력 대응을 당부해 당장은 핵‧미사일 등의 무력 시위가 우선순위에서 밀릴 가능성이 다분하다.
하지만 군사력 강화 계획은 언제나 예외적인 영역이었던 터라 북한 전역을 봉쇄하는 등의 확산세가 아니라면 예정대로 갈 가능성도 배제할 순 없다.
정성장 세종연구소 북한연구센터장은 “북한에서 오미크론 확진자가 발생했다고 해서 북한이 제7차 핵 실험이나 미사일 시험발사 등을 포기할 가능성은 희박하다”면서 “북한 지도부는 오히려 핵실험이나 미사일 시험 발사로 주민들의 사기를 진작시키려 할 가능성이 높다”고 진단했다.
김 위원장이 회의에서 “현재의 방역 형세가 엄혹하다고 해도 사회주의 건설의 전면적 발전을 향한 우리의 전진을 멈출 수 없다”며 기존 사업을 계획대로 이행하겠다는 의지를 재확인한 것도 이 같은 해석에 힘이 실리는 요인이다.
일각에선 김 위원장이 경제정책의 정상 이행을 강조한 것은 이번 코로나19 발병 관련 상황을 통제할 수 있다고 판단했기 때문이란 해석도 나온다. 북한이 중요문제를 토의하기 위해 6월 상순 당중앙위원회 제8기 제5차 전원회의를 소집한 건 내부적으론 후속조치가 상당부분 마련된 것 아니냐는 것이다.
