[천지일보 바르셀로나=정다준 기자] 황현식 LG유플러스 대표가 “가입자 유치를 위해 돈을 쓰는 경쟁은 의미가 퇴색됐다”며 “단통법과 상관 없이 서비스 경쟁이 유효해졌다”고 보조금 경쟁에 대한 견해를 밝혔다.
황 대표는 28일(현지시간) 세계 이동통신 박람회 ‘모바일 월드 콩그레스(MWC) 2024’가 열린 스페인 바르셀로나 피라 그란 비아 전시관 홀3에서 기자들과 차담회를 갖고 “최근 단말기 가격이 250만원에 달하는데 30만원, 40만원 쓰는 게 무슨 차이가 있나”라며 “지원금이나 유통 수수료로 하는 경쟁은 더 이상 할 이유가 없는 시장이라고 본다”고 말했다.
이날 LG유플러스는 생성형 AI ‘익시젠(ixi-GEN)’ 공개 소식을 발표했다. 차담회에는 황 대표를 비롯해 이상엽 전무(CTO), 황규별 전무(CDO)가 참석했다.
익시젠은 LG유플러스의 통신·플랫폼 데이터를 학습시킨 대형언어모델(LLM)이다. 익시젠은 일반 범용 LLM과 달리 통신·플랫폼 데이터를 추가 학습해 통신업에 특화된 서비스를 제공한다.
LG유플러스는 상반기 중 익시젠 서비스를 출시하고 너겟·IPTV 등 고객 접점이 많은 서비스 및 플랫폼에 ‘챗Agent’ 형태로 적용할 계획이다. 익시젠 기반의 챗Agent는 고객에게 맞춤형 상품 추천부터 정교한 상담까지 초개인화된 안내를 제공한다.
황 대표는 “(IT) 기술들이 엄청 발달했는데 이걸로 뭔갈 만들기 위해선 삶에 어떤 혁신이 필요한지, 고객에게 어떤 가치를 제공할지 상상하는 데 몰입할 수 있는 조직적 역량을 만드는 게 중요해졌다”며 “회사의 키워드는 앞으로 ‘상상력’이 돼야 할 것”이라고 역설했다.
이를 위해 그는 협업과 제휴를 강조했다. 황 대표는 “메타, 아마존웹서비스(AWS), 구글뿐만 아니라 다른 회사들과도 협업과 제휴가 활발해져야 한다”고 말했다.
다음은 이날 진행된 일문일답이다.
-포티투마루 100억원을 투자했는데 추가로 투자할 곳이 있나? LG전자가 메타와 협력하는데 그쪽에서도 협업 계획이 있나?
▲황현식 대표=포티투마루는 내부 기술이라든지 Gen AI 자체를 만드는 회사는 아니고 응용하는 탄탄한 기술력을 갖고 있다. 응용 관련 쪽에는 지속적으로 투자하겠다. 응용기술 중에서도 원천에 가까운 쪽과 솔루션 쪽도 있을 것이다. 그런 곳을 자꾸 찾겠다. 메타는, 여기 오기 전에는 LG전자하고의 디바이스 관련 협력은 몰랐다. 이번에는 AI와 관련돼서 협업의 범위를 넓히고 하는 내용에 대해 의견 교환했다.
-메타의 글래스 관련해서는 느낀 점이 있나?
▲황현식 대표=저희는 디바이스를 만드는 회사는 아니니까. 일단 많이 봐서 응용을 해서 서비스화하는 데 협업하는 데 대해 논의했다.
-AI 전략을 구체화해 달라. 경쟁사도 협업을 강조했는데 좀 더 말해 달라.
▲황규별 전무=회사의 U+3.0이란 전략과 AI 전략을 맞춰가고 있다. CX(고객경험 혁신), DX(디저털 전환), 플랫폼이라는 키워드를 갖고 있다. 저희의 서비스들이 AI가 묻어 있는 기능이 많다. 스포키 등 AI가 포함된 서비스가 있다. 기술적으로는 저희는 LG AI 연구원이라는 조직이 있다. 원천기술에 대한 연구를 많이 하고 있다. LG유플러스만의 데이터로 대화형이나 특화 모델을 만들고 있다. 곧 상용화 단계에 나간다고 알고 계시면 된다. 올해 하반기부터 많이 서비스로 나올 것이다. B2B에서도 활용하고자 한다. 저희는 이제 시장에서의 키워드를 다르게 가져가곤 있는데, 고객의 일상을 바꾸는 데에 고민하고 있고 이 AI 기술들을 갖고 어떻게 하면 고객의 서비스 속에 원하는 것을 제공할 수 있는지 고민하고 하반기에는 모바일 서비스, IPTV 서비스 등 회사 내부 업무도 바뀔 것이다. 그렇게 함으로써 시장에서 명확하게 체감하는 경험들이 달라질 것이다. 그걸 통해 사업 성과도 낼 것이다.
▲황현식 대표=파운데이션 모델은 엑사원을 베이스로 실제 구체적인 문제를 해결하는 솔루션으로 전환하기 위한 자체적인 솔루션으로 익시젠을 개발하려 한다. 그걸 베이스로 해서 모든 에이전트 기능을 구현하는 것이다. 퍼스널한 모바일 에이전트, IPTV를 베이스로 하는 미디어 에이전트, 회사 내 업무를 도와주고 B2B로 사용되는 워크 에이전트 등을 구축해 나가는 게 개발 방향이다.
-하반기에 B2B 솔루션도 나오나?
▲황현식 대표=구체적인 시점은 개발 일정에 달려 있다.
-레드캡 칩을 보니 사업 기회가 있어 보인다. IoT 회선의 가치 제고에 도움이 될 것 같다. LTE로 하던 걸 5G로 전환할 수요가 있나.
▲황현식 대표=여러 변수가 있을 것이다. 가격이 얼마인지도 말은 많은데 실질적으로 PoC는 굉장히 적극적으로 하고 사업환경에 따라서 사업화하는 건 그거에 맞춰가야 한다.
▲이상엽 전무=5G의 다양한 장점들, 지연시간도 적고 하는 장점을 증명해야 한다. 가격도 올라갈 수 있다.
-온디바이스 AI 얘기가 많은데 통신사의 입장에선 트래픽이 줄어들 수 있다. 5G 수익화가 잘 되지 않았는데 뾰족한 수익화 방안은?
▲황현식 대표=온디바이스 AI는 확실히 개념적으로 혁신적인 거고, 칩 성능은 굉장한 발전이다. 그럼에도 불구하고 경량화에는 한계가 있다. 여전히 클라우드와 온디바이스 AI가 하이브리드로 갈 것이다. 저희 입장에서는 온디바이스 AI가 없을 때보단 트래픽이 줄어들 게 확실하다. 그만큼 디바이스가 엄청나게 많이 생기지 않을까 싶다. AI가 탑재되면서 효용가치가 늘어날 것이라 맞물릴 것이다. 5G와 관련해서 슬라이싱 등을 얘기했는데 바로 적용해서 수익화하는 건 아닌 거 같다. 네트워크 슬라이싱만으론 안 되고 모든 영역에 AI가 탑재된 디바이스가 늘어나서 통신 수요가 늘면 수익화 증대 빠른 방안 아니겠나.
-인력 확보도 중요한데, 계획은?
▲황규별 전무=저희가 만든 원천기술과 응용기술을 만들고 빨리 서비스화하는 게 중요할 것이다. 내부 개발조직들과 일을 원활하게 하기 위해 플래폼이란 체계를 말씀드렸다. API나 패키징해서 지금보다 훨씬 빠르게 갈 수 있다고 본다.
▲황현식 대표=저희도 AI와 관련된 기술 인력을 더 뽑았고 그렇게 해야 한다는 거에 대해서는 알고 있고 계획을 잡고 있다. 실제 사업을 하는 사람들이 AI를 활용해 서비스를 만드는 역량이 커지는 게 중요하다. 내부 인력을 AI 인력화해야겠다.
-경쟁사가 sLLM을 상용화하고 수익화한다는데, LG유플러스도 계획이 있나?
▲황규별 전무=저희도 마찬가지로 오픈AI나 그런 데는 큰 모델이고 많은 이용사례를 보면 비용 문제가 있다. 무조건 커진다고 좋은 게 아니고 특정 영역에서 sLLM을 상용화하는 게 나아 보인다. 저희 익시젠도 그 모습을 가져갈 것이다. 경량화된 모델로 시장에 나가도록 하겠다. 여러 버전의 모델들이 버티컬 영역에 맞춰 생기고 저희가 가진 데이터와 필요한 데이터를 통해 학습할 것. 포티투마루가 정확도를 높여주는 데 매력을 느껴서 투자했다. 공동개발할 영역이 많아질 것이다. 안전한 AI 활용의 영역으로 넓힐 수 있을 것이다.
-신사업 고민 배경이 통신사업 전체 때문이라고 하는데, 5G 요금도 내려가고 있다. 올해 전망은?
▲황현식 대표=아주 안 좋게 보고 있다. 굉장히 위기라고 보고 있고, 아무래도 덩치가 큰 다른 회사들보다 저희가 매출 규모가 적다보니 타격을 저희가 먼저 받을 것이다. 그래서 올해 좀 더 레거시 사업에서의 사업 체질을 더 탄탄히 하는 게 중요하겠다. 신사업 외에도 많은 신경을 쓸 것이다.
-무선통신회선 가입자에서 LG유플러스가 2위였다. 어떻게 생각하나?
▲황현식 대표=어차피 1등 아니면 의미 없다. 숫자가 주는 의미는 1등을 향해 가는 길에 보니 좀 더 가능성이 보이는 구나 하는 의미다. 고객들이 보면 얼마나 웃기겠나. 이 기준으로 서로 2등이다 하는 건 별로 안 좋아 보인다.
-올해 전시 부스가 없었는데, 선보이지 못해 아쉬운 게 있나?
▲황현식 대표=저희는 글로벌하게 의미 있는 게 없으면 만들 필요가 있나 싶었다. 제가 몇 번 왔는데 통신관련 산업이 보수적인데 대부분 큰 변화가 보이진 않는다. 저희가 변화를 리드할 수 있는 부스를 만들어야 참여에 의미가 있을 것이다. 남들을 폄하하려는 게 아니라 글로벌하게 의미 있는 서비스를 만들자는 목표가 중요하다.
-그런 서비스가 무엇인가?
▲황현식 대표=메타, 구글과 논의했는데 범주는 AI에이전트 범주일 것이다. 기존하고 다른 걸 만들면 글로벌로 불러도 될 것이다.
-올해 콘텐츠 투자 계획은 무엇인가?
▲황현식 대표=콘텐츠 관련 투자는 그 자체로 기획사가 되겠다는 게 아니라 저희가 결국은 콘텐츠와 관련해서 고객들의 선호와 행태를 확보할 수 있는 루트가 있어야 한다고 본다. 그와 관련된 데이터를 얻자는 것이다. 올해 드라마 중에선 ‘밤이되었습니다’와 ‘하이쿠키’, 예능으로는 박지성이 나온 ‘맨인유럽’이 좋은 반응이 있었다. 젊은 사람들한테 일반적인 매체가 아니라 모바일에서 미드폼 정도의 예능 등을 기획해서 고객에게 어떤 반응을 내는지 지속 시험할 것이다. 전체적으로는 새로운 기수, 방식을 가지고 미드폼 정도의 특화된 스튜디오를 키우겠다. 지난 성과를 만족할 순 없지만 지금까지의 프로그레스 자체가 진척도는 괜찮다고 본다.
-U+모바일TV에도 변화가 있나?
▲황현식 대표=고민 중이다. 일부 고객들한테만 사용되고 있다. 저희 입장에선 이 서비스 자체를 계속 운영할 필요성은 느끼는데 어떻게 해야 고객들이 더 가치를 느끼고 사용을 많이 할지, 고객들과의 데이터를 중심으로 한 접점이 생기는지 고민 중이다. 그 중에 하나가 자체 오리지널 콘텐츠고, 포맷도 바꿔가야 할 것이다.
-장비사들이 업링크 전용 요금제나 B2B 특성에 맞게 ARPU를 높이는 요금제를 선보였다. LG유플러스도 검토 중인가?
▲황현식 대표=SA 5G로 가서 네트워크 슬라이싱을 적용하고 각 사용 씬에 따라서 품질 보장 수준을 다르게 하고 차등해서 요금을 매기는 형태가 케이스다. 그것만을 목적으로 해서 SA를 할 수는 없고 네트워크 전략 차원에서 검토해야 한다. 업링크는 말이 되는 거 같은데, 사람들이 많이 모였을 때 QoS 매기면 한국에서는 욕을 한 바가지로 먹을 것이다. 지금 바로 적용하기는 어렵겠다.