[천지일보=홍보영 기자] 오늘(31일)부터 현재 2급인 코로나19 법정 감염병 등급이 4급으로 하향 조정된다. 지난해 4월 1급에서 2급으로 하향된 후 1년 4개월 만이다. 또 3년 7개월간 지속된 일일 확진자 신고·집계는 양성자 감시 등 표본감시체계로 대체되고 일반 국민의 신속항원검사(RAT) 비용 지원도 중단된다.
그동안 유증상자는 저렴한 가격에 동네 병원에서 RAT 검사를 받을 수 있었다. 검사비가 무료여서 진찰료만 5000~6000원 가량 부담했다. 하지만 이날부터 2만∼5만원의 검사 및 진찰료가 모두 자기부담이 된다.
다만 60세 이상 고령층이나 12세 이상 기저질환자, 고위험 입원환자, 응급실·중환자실 재원 환자 등 먹는치료제 대상군은 RAT에 대해 50% 건강보험 지원을 받는다.
중앙방역대책본부는 코로나19 확산세가 최근 주춤하면서 감소세로 전환되고 전반적인 방역상황도 안정적으로 관리되고 있면서 등급 하향 이유를 밝힌 바 있다.
감염병은 신고 시기, 격리 수준에 따라 1~4급으로 분류되는데, 4급은 이 중 가장 낮은 단계다. 독감, 급성호흡기감염증, 수족구병 등이 4급이다.
2급은 결핵, 홍역, 콜레라, 장티푸스, A형간염, 한센병 등이 분류돼 있다. 코로나19는 지난 2020년 1월 국내 유입 직후 1급으로 분류됐고 작년 4월 25일 2급이 됐으며 이후 다시 1년 4개월여 만에 4급으로 낮아지게 됐다.
질병관리청은 527개 감시기관을 통해 코로나19 양성자 감시와 하수 기반 감시를 병행한다. 기존에 운영 중인 400여개의 호흡기 감염병 통합 표본감시체계를 고도화하는 등 다층 감시체계를 운영한다는 계획이다.
기존 코로나19 확진자에 대한 일일 신고·집계는 전날까지만 이뤄졌으며, 이날부터 표본감시로 전환된다. 기존에 운영 중인 400여개의 호흡기 감염병 통합 표본감시체계를 고도화하는 등 다층 감시체계를 운영해 확인된 변이 감시 추이를 공개할 계획이다. 첫 통계는 다음달 13일 발표 예정이다.
4급 전환을 통해 확진자 관리 등 지자체와 의료계의 업무부담이 줄어들고 코로나19 대응으로 축소됐던 보건소의 감염병 관리와 건강증진, 만성질환 관리 등 코로나19 이외 업무도 정상화하겠다는 방침이다.
감염병 등급은 4급으로 낮아지지만 위기단계는 ‘경계’ 상태로 유지되며 중앙사고수습본부(중수본)와 방대본 중심의 정부 대응체계는 계속된다. 방대본은 60세 이상 연령군 등 고위험군의 신속항원검사비 일부를 건강보험에서 한시적으로 지원하고, 고위험군과 감염취약시설의 무료 PCR 검사를 위해 선별진료소 운영도 당분간 유지한다는 계획이다.