[천지일보=정다준 기자] 현대자동차가 북미 최대 수소산업 분야 세미나에 참가해 북미 수소상용차 시장 공략 기반 마련에 나섰다.
현대차는 이달 7~9일(현지시간)까지 미국 캘리포니아 롱비치 컨벤션센터에서 열리고 있는 ‘2023 수소 및 연료전지 세미나’에 참가했다고 9일 밝혔다.
수소 및 연료전지 세미나는 미 수소연료전지협회가 주관하고 미 정부가 지원하는 40년 이상의 역사를 가진 북미 최대 수소산업 관련 행사이다.
특히 한국은 올해 최초로 세미나 주빈국(Host Country)으로 선정돼 행사 기간 전용 홍보관 설치, 주빈국 특별 세션 및 ‘한-미 수소 민관 라운드테이블’ 개최 등의 기회를 가졌다.
현대차는 지난 8일 개최된 한-미 수소 민관 라운드테이블에 참석해 미 에너지부와 상무부, 캘리포니아 주정부를 비롯한 다양한 수소 관련 기관들과 파트너십을 강화하고, 수소 밸류체인 전반의 다양한 현지 기업들과 기술 개발 등 양측이 시너지를 낼 수 있는 협력 방안을 모색했다. 또한 수소 등 청정 에너지 분야 인센티브 정책에 관해 질의하고, 수소상용차 실증사업 확대 및 연료전지 보급 등에 대한 미 정부 차원의 지원 필요성도 강조했다.
9일 ‘주빈국 특별 세션’에서 현대차는 엑시언트 수소전기트럭 30대를 미 오클랜드항에 공급하는 ‘캘리포니아 항만 친환경 트럭 도입 실증 프로젝트’를 소개하고 다른 주정부에 수소상용차 실증사업 참여를 제안할 예정이다.
현대차는 지난해 9월 미 환경보호청이 주관하는 대기오염 저감 프로그램 ‘TAG(Targeted Airshed Grants) 프로그램’ 공모에서 최종 선정됐고, 올해 하반기 미 퍼스트엘리먼트 퓨얼사의 기존 수소 운반용 디젤 트럭을 대체할 엑시언트 수소전기트럭 5대 공급에 나선다.
현대차는 행사 기간 한국 홍보관 내에 북미형 엑시언트 수소전기트럭 트랙터를 전시하고 ‘자원순환형 수소 생산 콘셉트’를 소개하는 시간도 가졌다. 북미형 엑시언트 수소전기트럭 트랙터는 180㎾급 수소연료전지시스템과 최고출력 350㎾급 구동모터를 탑재했으며, 1회 수소 68㎏ 충전하면 최대 720㎞까지 주행할 수 있다.
현대차의 ‘자원순환형 수소 생산 콘셉트’는 음식물 쓰레기, 가축 분뇨, 하수 슬러지 등 유기 폐기물에서 추출한 바이오가스를 활용해 폐에너지 수소 생산 체계를 구축하고 운송, 산업, 건물, 발전 등 다양한 분야에 적용함으로써 청정수소 생태계 발전을 촉진한다는 계획이다.
현대차는 2020년 전 세계 최초로 수소전기트럭 양산체제를 구축하고, 2022년 6월까지 스위스 23개 고객사에 엑시언트 수소전기트럭 47대를 수출했다. 지난해 8월에는 독일 연방디지털교통부의 친환경 상용차 보조금 지원사업과 연계해 독일 7개 고객사에 엑시언트 수소전기트럭 27대를 공급하기로 하고 지난해 말부터 순차적으로 인도하고 있다. 현대차는 올 상반기 엑시언트 수소전기트럭 트랙터 모델을 출시하는 등 북미 상용차시장을 시작으로 글로벌 공급처를 계속해서 확대해 나갈 예정이다.
글로벌 컨설팅 전문기업 맥킨지가 지난 2021년 4월 발표한 ‘미국 수소경제 로드맵 보고서’에 따르면 오는 2050년까지 수소는 미국 내 에너지 수요의 최대 14%를 차지하고, 미국 탄소 배출량을 16%가량 줄일 것으로 전망했다.
미 에너지부 역시 2021년 6월 ‘수소에너지 어스샷’ 프로젝트에 착수하며 ‘청정수소 생산 비용을 향후 10년 안에 1㎏당 1달러로 낮추겠다’는 목표를 밝혔고, 이에 따라 수소생산 관련 연구개발비를 확대하고 실증사업을 지원하는 등 다양한 지원 방안을 추진하고 있다.
미국 정부는 인플레이션감축법(IRA)을 통해 수소 인프라 및 수소 생산, 수소차에 대한 신규 세액 공제 등 수소사업 전반에 걸쳐 다양한 인센티브를 부여하고 있으며, 올해부터 ‘초당적 인프라 투자법안’에 따라 수소 분야에 90억 달러 이상의 자금을 지원해 미 전역에 수소 허브를 개발할 예정이다.