[종교+] 조계종, 대규모 승려대회 연다… “코시국에 어리석은 결정”

[천지일보=이지솔 기자] 대한불교조계종(총무원장 원행스님)이 현 정부의 종교편향을 규탄하기 위해 ‘전국승려대회’와 ‘범불교도대회’를 열기로 대회 일정을 확정지었다. 전국승려대회와 범불교도대회는 수천여명이 참석하는 대규모 집회여서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산을 우려하는 목소리가 제기되고 있다.

교계에 따르면 조계종은 23일 서울 한국불교역사문화기념관 4층 대회의실에서 3차 전국교구본사주지회의를 열고 이같이 결정했다.

전국교구본사주지들은 전국승려대회와 범불교도대회 개최 이유에 대해 “종교편향 및 불교왜곡을 뿌리 뽑아야 한다”며 그 사례로 ▲더불어민주당 정청래 의원 불교 폄하 발언 ▲문화체육관광부 캐럴 활성화 캠페인 사업 ▲경기도 광주 가톨릭 순례길 조성 사업 ▲주어사·천진암 불교 역사 지우기 논란 ▲국공립합창단 찬송가 공연 등을 꼽았다.

그러면서 조계종은 내년 1월 21일 서울 종로구 조계사 또는 여의도 더불어민주당 중앙당사 앞에서 전국승려대회를 개최하기로 결의했다. 전국승려대회에는 조계종에서만 전국 본말사와 중앙종무기관, 중앙종회, 전국 선원수좌회 등에서 참석할 것으로 예상되고 있다.

이런데도 정청래 의원 사퇴나 제명 등 여당의 근본적인 대책이 나오지 않을 경우 30개 종단이 가입돼 있는 한국불교종단협의회(종단협)와 협의해 2월 26일이나 27일 서울시청 광장 또는 광화문 광장에서 승려대회보다 더 많이 모이는 범불교도대회를 개최하기로 했다. 범불교도대회는 불교 전통 수행법을 살린 ‘묵언 시위’나 ‘1080배’ 등의 방식으로 진행될 가능성이 높은 것으로 알려졌다.

이 소식이 전해지자 조계종 적폐청산을 외쳐온 허정스님(전 천장사 주지)은 이날 불교포커스 기고글을 통해 “종도들의 의견을 물어보지도 않고 승려대회와 범불교도대회를 열겠다고 통보하는 것은 종단 발전과 승가화합에 전혀 도움이 되지 않을뿐더러 엄정한 코로나19 시국에 종단이 다시 국민의 걱정거리가 되고, 비난거리가 되겠다는 어리석은 결정”이라고 일침을 가했다.

허정스님은 “정청래 의원의 제명과 출당 조치를 요구하며 끈질기게 나서는 것이 순수해 보이지 않는다”며 “설사 정청래 의원이 제명과 출당 조치를 당하면 조계종이 이기는 것인가? 그래서 무엇이 해결되는가”라고 물었다.

‘캐럴 활성화 캠페인’에 대해서는 “종단이 ‘캠페인 중지 가처분신청’을 냈으나 지난 21일 기각당했다”며 “이로써 조계종은 연말에 국민이 캐럴을 부르는 것까지 배 아파하는, 인색하고 옹졸한 집단으로 각인되고 말았다”고 비판했다. 이어 “이러한 상황에서 종단은 승려대회와 범불교대회 등 집단행동을 취하겠다고 겁을 주고 있다”며 “이유도 그렇고, 상황도 그렇고 국민의 공감과 호응을 받기 힘들다고 본다”고 우려했다.

아울러 “그동안 종단과 역대 총무원장은 잘못된 문화재보호법과 전통사찰법을 개정하기 위해서 어떤 노력을 했나. 문체부가 캐럴을 홍보하는 일에 정교분리 원칙에 어긋난다며 가처분신청을 내는 종단이 정치인의 출당과 제명을 요구하는 것은 정치개입이 아닌가”라며 “좀 더 세련되고 효과적으로 법 개정의 노력을 할 수는 없냐”고 반문했다.

그러면서 본사주지들끼리 대회 일정을 확정지은 것에 대해 “종단지도부는 종도들을 무조건 명령하면 따라야 하는 개·돼지 같은 존재로 생각하는 게 아니냐”며 “이러한 종단의 행위는 소통이 단절된 종단, 비민주적으로 운영되는 종단, 집단지성이 발휘되지 않는 종단의 현실을 그대로 드러내 보여주는 것이다. 종단의 구성원이라면 누구라도 의견을 낼 수 있는 제도를 마련해 승가의 소통 전통을 되살려야 한다”고 강조했다.