[종교+] 법난기념관 사업 끊이지 않는 잡음… 이번엔 ‘부지 일방적 변경 의혹’

[천지일보=이지솔 기자] 1980년 신군부가 불교계 정화를 명분으로 전국 5700여개 사찰 및 암자 등을 수색하고, 대한불교조계종 스님 및 불교계 관계자 1776명을 강제 연행해 폭행·고문한 10.27법난사건이 일어난 지 어느덧 41년이 됐다.

종단은 그간 10.27법난사건의 아픔과 희생을 잊지 않겠다며 추모사업 중 하나로 10.27법난기념관건립사업을 추진해왔다. 계획안 제출 단계부터 특혜 논란과 부진한 예산집행으로 초기부터 잡음이 끊이지 않았던 10.27법난기념관건립사업은 2018년도까지 완공이 됐어야 했지만, 불교시민사회단체로부터 법적 제동이 걸리면서 난항을 겪다가 부지 매입 문제로 조계사 일대에서 봉은사와 동국대 일산병원 인근 부지로 옮겨 짓게 됐다.

오랜 기간 난관을 이겨내고 2024년 착공해 2027년 준공될 예정인 가운데 이번에는 10.27법난기념관건립사업이 사업 관련 당사들과 소통 없이 일방적으로 추진된다는 주장이 제기됐다.

법난피해자모임 대표 명선스님(명예원로의원)은 27일 서울 종로구 한국불교역사문화기념관 1층 로비에서 열린 ‘10.27법난 40주년 추념행사’에서 “부지 매입이 안 돼 기념관을 봉은사에다가 짓겠다고 하던데, 당사자들은 알지도 못했는데 매스컴에서는 다루고 있다”며 “매우 잘못됐다고 본다”고 지적했다.

이어 “왜 다른 목적이 있는 것 마냥 일을 하느냐”며 “이것(10.27법난기념관)은 소유물이 아니다. 피해 스님들이 억울하게 돌아가셨는데 모르쇠 식으로 각자 놀면 안 된다”고 일갈했다. 그러면서 “불법(不法)에 화합보다 더 큰 게 어디 있느냐. 앞으로는 당사자들과 협의하면서 대화를 통해 같이 일을 했으면 좋겠다”고 요청했다.

명선스님의 발언처럼 그동안 10.27법난사건 추모사업을 두고 피해자 보상이나 진상조사가 아닌 기념관을 짓는 것에만 초점이 맞춰진 것이 아니냐는 지적이 수도 없이 제기됐다.

법난사건 피해자 일선스님은 지난 2019년 11월 29일 천지일보와의 단독 인터뷰에서 “보상비를 탐내는 일부 정치승들의 주장에 귀를 기울이는 정부와 국회로 인해 정작 피해자들에게는 제대로 보상이 되지 않고 있다”고 지적한 바 있다.

일선스님은 ‘10.27법난피해자 명예회복심의위원회 백서’에 기록돼 있는 법난사건의 피해자이자 10.27법난사건 당시 조계종 사서실장을 맡았었다. 국회가 책정한 법난 피해자에 대한 보상비를 피해자 1인당 배상액으로 환산하면 인당 약 15억 6000만원의 배상금이 지급돼야 하는 셈인데, 스님은 2011년이 돼서도 정부로부터 피해 기금 1650만원 밖에 받지 못했다고 한다.

이와 관련 일선스님은 “법난기념관건립이 우선이 아니라 먼저는 살아있는 63명의 피해 스님들부터 보상을 해줘야 한다”고 거듭 강조했다. 그러면서 “국가와 정부는 피해자들의 한이 없도록 피해 보상비에 대한 조사를 재검토해서 법난 피해자들이 아닌 자들에게 국민 혈세가 돌아가게 해서는 안 된다”고 강조했다.

법난기념관을 지적하는 목소리는 이뿐만이 아니었다. 채이배 전(前) 민생당 의원은 국민 혈세가 낭비되는 대표 사업으로 조계종과 문화관광체육부가 함께 추진하는 10.27법난기념관 건립 사업을 거론한 바 있다. 채 의원은 2019년 9월 4일 국회 본청에서 열린 제141차 최고위원회의에서 10.27법난기념관 사업이 세금을 낭비하고 재정을 방만하게 하는 개별사업이라고 지적했다. 이러한 지적에도 법난기념관건립사업은 느릿느릿 거북이걸음을 하며 10여 년 동안 계속되고 있다.

한편 2018년 10월 2일 조계종 총무원장에 당선된 원행스님은 임기 중 꼭 이뤄내야 하는 사업으로 법난기념관 건립 사업을 꼽은바 있다. 원행스님의 총무원장 임기는 오는 2022년 9월 27일로, 앞으로 1년 남았다. 임기 내 기념관 착공은 불사하고 계획대로 사업이 진행될 수는 있을지 귀추가 주목되고 있다.