영국성공회, 여성 주교 서품 허용

480여년 만의 일… 내년 1월 첫 여성 주교 탄생할 듯

[천지일보=정현경 기자] 영국성공회가 역사상 처음으로 여성 주교 서품을 허용했다고 영국 언론들이 보도했다.

영국성공회는 14일(현지시각) 최고의결기구인 공의회에서 여성 주교 서품을 허용키로 결정했다고 밝혔다. 이는 영국성공회 역사 480여 년 만의 일이며, 지난 1994년 처음으로 여성 32명에게 사제직을 허용한 지 20년 만에 이뤄진 일이다.

이날 영국성공회의 수장 저스틴 웰비 캔터베리 대주교를 비롯한 성직자와 평신도 수백 명은 중동부 요크대학 대강당에 모여 여성 주교 서품안에 대해 두 시간에 걸친 토론을 벌였다. 이후 투표에서 평신도원에서는 찬성 152표 반대 45표, 주교원에서는 찬성 37표 반대 2표, 사제원에서는 찬성 102표 반대 25표가 나와 여성 주교가 허용됐다.

이 법안은 의회의 승인과 엘리자베스 2세 여왕의 동의 절차를 거쳐 올해 안에 효력이 발생한다.

캔터베리 대주교는 “위대한 모험이 시작됐다”며 ‘역사적인 날’이라고 기뻐했다. 그는 “이르면 내년 최초의 여성 주교가 탄생할 것”이라고 기대감을 나타냈다.

BBC는 내년 1월 현 주교가 은퇴하는 글루스터 교구에서 영국성공회 첫 여성 주교가 탄생할 가능성이 높은 것으로 전망했다.

가디언지는 “평신도 사이에서 여성 주교를 허용해야 한다는 인식이 그동안 널리 퍼졌다”면서 “16세기 종교개혁 이후 영국성공회에서 가장 큰 변화가 일어났다”고 평가했다.

여성 사제인 준 오스본은 “드디어 종교 최고위직에서 남녀차별이 사라졌다. ‘우주적 변화’가 일어난 순간”이라고 말했다.

1971년 홍콩성공회를 시작으로, 세계 성공회는 잇따라 사제직을 여성에게 개방했으며, 미국 호주 캐나다 뉴질랜드 폴리네시아 아프리카에서는 이미 여성 주교의 임명을 허용하고 있다.