평공이 연주해보라고 하자 사광이 거절했다.
“불가합니다. 옛날 황제(黃帝)가 세상의 모든 귀신들을 태산에 모아서 지은 곡입니다. 덕이 없어서 귀신들을 복종시키지 못하는 군주가 들으면 세상의 모든 귀신들이 달려옵니다.”
평공이 간청하자 사광의 연주가 시작됐다. 한 번 연주하니 검은 구름이 일어나고, 두 번 연주하니 광풍이 천지를 흔들었다. 기왓장이 어지러이 날고 기둥이 흔들렸다. 장대비가 쏟아지고 물이 차올랐다. 놀란 평공은 방으로 들어가 엎드렸다. 놀란 평공은 심장병에 걸렸다. 꿈에 앞다리가 2개, 뒷다리가 1개인 자라가 다가왔다. 놀라서 일어났지만 생시에 일어난 일만 같았다. 아무도 해몽하지 못했다. 그동안 마침 정간공(鄭簡公)이 당대 최고로 박학다식한 자산(子産)과 함께 도착했다. 양설힐의 부탁을 받은 자산이 해몽했다.
“다리가 셋 달린 자라는 능(能)입니다. 옛날 우(禹)의 부친 곤(鯀)이 황하의 치수에 실패하자 순(舜)이 동해의 우산(羽山)에 감금했다가 주살하고 다리 하나를 끊었습니다. 곤은 능으로 변해 우산의 연못에서 살았습니다. 아들 우가 제위에 오르자 능의 제사를 지냈습니다. 삼대(三代)이래 제사가 끊이지 않았습니다. 근자에 주왕실의 힘이 쇠미해져서 천하는 현재 맹주가 다스리고 있습니다. 맹주이신 평공이 제사를 지냈는지요?”
평공이 곤을 모신 사당에 제사를 지내자 병세가 잠시 진정되었다. 평공은 자산에게 거(莒)에서 보낸 솥을 하사하였다. 자산은 귀국하면서 양설힐에게 넌지시 말했다.
“평공은 백성들의 괴로움은 돌보지 않고 사치만 즐기니 민심이 떠나지 않겠소. 재발하게 되면 죽을 것이요. 전에 드린 말씀은 군주의 마음을 안심시키려고 둘러댄 것일 뿐입니다.”
어떤 사람이 위유(魏楡)를 지날 때 진을 걱정하는 소리가 들렸다. 다가가 보니 사람은 없고 잡석 10여개만 있었다. 돌아가는데 다시 말소리가 들렸다. 돌아보니 잡석들이 이야기를 나누고 있었다. 소문을 들은 평공이 사광에게 묻자 이렇게 대답했다.
“돌은 말을 할 수 없습니다. 귀신들이 돌을 빌려 말을 하는 것입니다. 귀신이란 백성들에게 붙어서 살기 때문에 백성들의 원한이 모이면 불안해진 귀신들이 나타납니다. 주군이 화려한 궁실을 짓느라고 백성들의 삶이 피폐하자 귀신들이 돌에 붙어서 말한 것입니다.”
평공은 아무 말도 못했다. 사광이 물러가면서 양설힐을 보고 말했다.
“귀신이 노하고 백성들의 원성이 자자하니 주군께서는 오래 사시지 못할 것입니다. 사치하는 마음은 실은 초나라로 인한 것이어서 초왕이 당할 화를 우리 주군이 당하게 되었습니다.”
한 달 후 평공이 죽었다. 사기궁을 짓고 3년이 되지 못했다. 3년간 대부분을 병상에 누워 있으면서 백성들만 못살게 굴었으니 가소로운 일이었다.