윤석열 대통령 “늘봄학교, 전국 모든 초등학교로 확대… 기업·지자체 등 협력”

[천지일보=원민음 기자] 윤석열 대통령이 5일 늘봄학교 확대 계획을 밝히며 ‘페어런츠 케어’에서 ‘퍼블릭 케어’로 나아가겠다고 밝혔다. 윤 대통령은 “올 상반기에 2000개교, 하반기 전체 학교로 확대하고 2026년까지는 저학년에서 초등학교 고학년까지 전부 혜택을 누릴 수 있게 할 것”이라고 약속했다.

윤 대통령은 이날 경기도 하남시 신우초등학교에서 ‘따뜻한 돌봄과 교육이 있는 늘봄학교’를 주제로 열린 민생토론회에서 “퍼블릭케어, 즉 국가 돌봄으로 나가야한다”며 “(부모의) 짐을 정부가 많이 책임지고 덜어드리겠다”고 말했다.

늘봄학교는 초등학교 1학년을 대상으로 오전 7시부터 저녁 8시까지 원하는 학생에게 다양한 방과후 돌봄 프로그램을 제공하는 제도다. 기존에 운영됐던 방과후 학교와 돌봄을 통합한 방식이다. 저출생 위기 대응을 위해 정부는 늘봄학교를 신학기가 시작되는 다음 달부터 전국 2000개 초등학교에서 실시하는 방안을 추진 중이다. 올해 2학기부터는 전국 6000여 개 모든 초등학교로 확대 실시하고, 2026년에는 초등학교 전 학년 학생을 대상으로 확대할 방침이다.

윤 대통령은 “아이들이 초등학교에 들어가면 엄마가 직장 그만두는 경우가 많다”며 “학부모들께서 아이들 안심하고 맡기고 마음껏 경제사회 활동 하려면 학교 돌봄이 꼭 필요하다”고 강조했다.

윤 대통령은 퍼블릭 케어 정착을 위해서 학교의 역할을 강조했다. 윤 대통령은 “민주주의 사회에서 교육의 중심은 공교육이 돼야 하고, 공교육의 중심은 결국 학교”라며 “좋은 학교 시설을 활용한 국가 돌봄이 반드시 필요하다”고 재차 말했다.

윤 대통령은 “작년 459개 초등학교에서 실시된 시범사업을 통해 아이들과 학부모들이 크게 만족한 것을 현장에서 확인했다”며 “올해 예비 학부모 수요를 조사했는데, 84.6%가 늘봄학교를 희망할 정도로 큰 기대를 받고 있다”고 말했다. 또 “전국 모든 초등학교에서 원하면 누구나 이런 기회를 누릴 수 있게 추진 속도를 확실히 높이겠다”고 말했다.

윤 대통령은 “지역과 여건에 맞게 이른 아침부터 저녁 8시까지 운영 시간을 늘리고 무료프로그램 지원 등 부모 부담을 덜어주는 사업도 지속적으로 확대하겠다”고 했다. 윤 대통령은 또 “학교를 중심으로 대학, 기업, 지자체 등 지역사회와 협력해 좋은 프로그램 제공되도록 정부가 적극 나서겠다”며 “다양한 분야에서 청년들에게 좋은 일자리가 만들어질 것”이라고 기대했다.

윤 대통령은 마지막으로 ‘한 아이를 키우려면 온 마을이 나서야한다’는 아프리카 속담을 인용하며 돌봄에 대한 공동책임을 강조했다. 윤 대통령은 “돌봄은 우리 공동체 모두의 책임이고 국가와 지방정부의 책임이고, 우리 사회의 지속가능을 책임져야 하는 대통령의 헌법상 책임”이라며 “돌봄을 책임지는 것은 국가지만 지역사회와 국민 전체가 관심 갖고 함께 뛰어주시기를 부탁한다”고 덧붙였다

이날 윤 대통령은 민생토론회 참석 전 신우초등학교에서 운영하고 있는 늘봄학교 프로그램인 방송댄스, 주산암산 프로그램을 참관했다. 윤 대통령에 이어 이주호 부총리 겸 교육부 장관이 늘봄학교의 필요성‧개념‧지향점과 올해 늘봄학교 추진계획에 대해 발표했으며, 참석자들의 관련 토론도 진행됐다.

토론회에는 학부모, 교사, 교장, 늘봄업무전담인력, 민간전문가, 늘봄학교 프로그램 참여‧개발 기관 등 다양한 관계자들이 참석했다. 정부에서는 이주호 부총리 겸 교육부 장관, 오석환 교육부 차관 등이, 대통령실에서는 이관섭 비서실장, 성태윤 정책실장, 장상윤 사회수석 등이 참석했다.