고물가에 편의점서 끼니 때운다… ‘급식카드’ 편의점 결제액↑

[천지일보=황해연 기자] 고물가가 지속되는 가운데 올해 외식비가 오르면서 아동 급식카드의 편의점 결제액이 업체별로 10~15% 이상 늘었다.

27일 보건복지부에 따르면 작년 기준 전국 결식아동 급식 지원 대상은 28만 4000명이다. 이들 중 도시락 배달이나 부식 지원을 받는 아동도 있으나 상당수는 아동 급식카드를 이용한다.

아동 급식카드는 저소득층 아동의 끼니 해결을 돕기 위해 지자체가 지원하는 카드로 급식카드 지원금 및 하루에 사용할 수 있는 금액은 지자체별로 다르다.

복지부의 올해 권장 급식 단가는 끼니당 8000원이며 급식카드의 일일 한도는 서울·부산 2만 4000원, 대전·세종 3만원, 충남 태안군 4만원 등이다.

전국 17개 시도의 올해 상반기 아동 급식카드 사용처 현황을 보면 편의점이 41.7%로 압도적이며 일반음식점·휴게음식점 31%, 마트 17.1% 순이다.

급식카드 사용이 가능한 편의점 브랜드별 매장은 CU 180여개, GS25 176개, 세븐일레븐 170여개, 이마트24는 164개 등으로 현재 편의점에서는 급식카드로 술과 담배, 고카페인 커피 우유, 과자·아이스크림 등 간식류, 안주류, 생활용품, 학용품 등을 제외한 대부분 상품을 결제할 수 있다.

서울시가 아동들 목소리를 반영함에 따라 지난 7월부터는 CU에서 급식카드로 도시락 등 식사류 구입 시 간식도 함께 결제할 수 있게 됐다.

복지부의 권장 급식단가는 지난해 끼니당 7000원에서 올해 8000원으로 높아졌고 최근 들어서는 물가 상승세를 고려해 급식단가를 9000원으로 증액하는 지자체도 등장하고 있다.

서울 송파구는 올해 8월부터 급식카드 단가를 끼니당 8000원에서 9000원으로 올렸다.

급식카드의 편의점 결제액은 2019∼2020년 코로나 사태 당시 휴교와 단축 수업 등으로 학교 급식이 제 기능을 못 하면서 대폭 늘었고 이후에도 매년 증가세를 보였다.

여기에 더불어 물가가 고공행진하면서 지자체가 급식카드 지원금을 늘렸고 이에 급식카드 편의점 결제액이 커진 것으로 나타났다.

편의점 4사는 아동 급식카드 매출을 공개하지 않았으나 GS25와 CU의 연간 결제액은 각각 400억원 내외로 전해졌다. GS25에서 전년 대비 급식카드 결제액 증가율은 2021년 8.3%에서 작년 11.4%로 높아졌고 올해 1~10월에는 15.2%를 기록했다.

CU는 2021년 10.2%, 작년 9.9%, 올해 10.1%를 각각 나타냈다. 세븐일레븐의 급식카드 결제액 증가율은 2021년 10.0%, 작년 12.0%, 올해 15% 등으로 오름세를 보였다.

이처럼 서울에서 급식카드 결제액이 늘어난 것은 자장면 한 그릇 평균 가격이 7000원을 넘는 등 외식비가 올라 같은 금액이면 편의점에서 다양한 품목을 구매해 끼니를 해결하려는 아동이 많아져서다.

올해 아동 급식카드의 편의점 결제 주요 품목은 우유, 컵라면, 도시락·김밥·즉석밥, 샌드위치·빵이다. 편의점 4사에서는 모두 우유가 1위를 차지했다. 단일 제품으로는 ‘바나나맛 우유’가 가장 많이 팔렸다.

편의점업계는 결식 우려 아동이 급식카드 사용을 부끄러워하거나 ‘낙인 효과’를 우려할 수 있다고 보고 모바일 앱에서 예약하고 매장에서 급식카드를 내밀 필요 없이 바로 찾아가는 시스템을 개발했다.

GS25가 작년 6월, CU가 작년 12월에 각각 급식카드 모바일 예약 시스템을 시행했으며 세븐일레븐은 내년에 도입할 예정이다. 실제 CU의 올해 3분기 급식카드 모바일 예약 이용 건수는 1분기보다 2.6배 증가했다.

GS25와 CU는 급식카드로 모바일 예약 시 상시 20% 할인 혜택을 지원하고 학교 급식이 없는 방학 때 급식카드 전용 구매 상품 종류를 늘려 다양하게 먹을 수 있도록 제공한다.