비트코인 진짜 화폐 되나… 엘살바도르, 세계 최초 법화지정 추진

[천지일보=김누리 기자] 비트코인을 법정통화로 받아들이는 국가가 나올 전망이다.

로이터, 블룸버그 통신 등에 따르면 엘살바도르는 가상화폐 비트코인을 법정통화로 받아들이는 방안을 추진하고 있다. 만일 엘살바도르의 방안이 통과될 경우 세계 최초로 가상화폐를 법정통화화한 국가가 세계 최초로 나오게 된다.

나이브 부켈레 엘살바도르 대통령은 5일(현지시간) 미국 마이애미에서 열린 ‘비트코인 2021 콘퍼런스’에 영상으로 참석, 비트코인의 법정통화화 내용을 담은 법안을 다음 주 의회에 제출한다고 밝혔다.

부켈레 대통령은 “비트코인 법정통화화는 단기적으로는 일자리를 창출하고 공식 경제 밖에 있는 이들에게 금융 접근성을 제공하는 데 큰 도움이 될 것”이라고 말했다.

그는 또 “디지털 지갑 기업인 스트라이크와 파트너십을 체결하고 엘살바도르에 비트코인 기술을 위한 금융 인프라를 구축하기로 했다”고 덧붙였다.

스트라이크는 앞서 지난 3월 엘살바도르에서 모바일 결제 애플리케이션(앱)을 내놨다.

스트라이크의 창업자인 잭 몰러스는 “비트코인은 인플레이션(물가상승)이 고질화돼 있는 개발도상국을 보호하는 가장 좋은 방법”이라고 말했다.

몰러스는 “엘살바도르 활동인구 중 70% 이상이 은행 계좌를 가지고 있지 않아 금융시스템 안에 있지 않다며 (부켈레 대통령이) 법안 작성을 도와달라고 요청했다”고 말했다.

그는 “비트코인은 역사상 만들어진 가장 위대한 준비자산이자 우수한 통화 네트워크”라며 “비트코인을 보유하면 개발도상국 경제를 명목화폐 인플레이션의 충격으로부터 보호할 방법을 얻는다”고 주장했다.

엘살바도르는 국민 70% 정도가 은행 계좌나 신용카드를 보유하고 있지 않아 경제활동 대부분에서 현금거래가 이뤄지고 있다.

특히 이민자들이 집으로 보낸 돈이 엘살바도르 국내총생산(GDP)의 20% 이상을 차지하고 있음에도 10%에 달하는 송금수수료 문제와 고질적인 인플레이션으로 인해 어려움을 겪고 있는 상황이다.

이 같은 상황에서 인플레이션 헤지(회피)가 가능하고 송금 수수료도 없는 비트코인은 좋은 대안이 될 수 있다는 주장이다.

이번 법안은 부켈레 대통령이 이끄는 여당 ‘새로운 생각’이 엘살바도르 의회 과반을 장악하고 있어 통과과 확실시되고 있다.

CNBC 방송은 법안이 시행되면 엘살바도르는 세계에서 최초로 비트코인을 법정통화로 받아들이는 국가가 된다고 보도했다.

다만 비트코인이 엘살바도르에서 제대로 된 법적 결제 수단으로 작동할 수 있을지는 귀추가 주목된다.