[천지일보=이지솔 기자] 개신교 종교단체로 알려진 교주와 피해자의 딸이 강변에 버려 사망한 것으로 추정되는 70대 여성 백골이 발견됐다. 함께 강가에 버려진 남편 시신이 발견된 지 4개월여 만이다.
26일 경기 가평경찰서에 따르면 지난 24일 오전 11시 10분께 강원 춘천시 북한강 경강교 인근에서 백골이 된 여성의 시신이 물 위로 떠올랐다.
경찰은 이 여성이 지난해 11월 11일 경기도 가평군 북한강에 A씨(43, 여)와 교주 B씨(63, 여)에 의해 버려진 후 자살한 A씨의 어머니 C씨(77)인 것으로 보고 있다.
A씨의 아버지인 D씨(83)도 같은 날 같은 장소에 유기돼 다음 날인 지난해 11월 12일 숨진 채 발견됐다. 모친 C씨가 발견된 지점은 부친 D씨가 발견된 지점으로부터 북쪽으로 500m가량 떨어진 곳이다.
경찰은 시신이 약 4개월간 물에 잠겨 있어 완전한 백골 상태라 정확한 신원을 확인하기는 어려웠지만, C씨가 실종 당시 입고 있던 검은색 외투와 하의 등으로 신원을 추정했다고 밝혔다.
경찰은 정확한 신원과 사망 원인을 밝히기 위해 이날 국립과학수사연구원에 유전자 감식과 시신 부검을 의뢰했다.
앞서 지난해 12월 의정부지검은 A씨와 B씨를 존속유기 및 자살방조와 유기 및 자살방조 혐의로 구속기소했다. 현재는 이들에 대한 1심 재판을 진행 중이다.
B씨는 이들 노부부에게 종교적 주입을 통해 자살할 마음을 먹도록 만든 혐의를 받았다.
검찰 수사결과 노부부는 B씨로부터 ‘용(사단)이 씌었으니 어서 회개하고 하나님 곁으로 가야 한다’는 소리를 계속 들어 자살을 마음먹게 된 것으로 추정된다.
당시 경찰 조사에서 A씨는 사건에 자신이 개입하지 않았다고 주장했으나 폐쇄회로(CC)TV에 A씨가 노부모를 차에 태우는 모습이 확인되면서 범행이 들통났다.