2월 초 방송사 대담 유력 검토
윤대통령 부정 평가 이유로
김 여사 문제가 상위권 부상
사과해야 한다는 응답도 과반
민주 “은근슬쩍 넘어갈 생각 말라”
[천지일보=홍수영 기자] 윤석열 대통령이 이르면 설 연휴 전으로 배우자 김건희 여사의 명품 가방 수수 논란에 대해 입장을 낼 것이라는 전망이 날이 갈수록 커지고 있다. 야당은 “사과는 사과고, 특검은 특검”이라며 김건희 여사 특검법을 수용하라고 압박했다.
28일 정치권에 따르면 대통령실은 김건희 여사 명품 가방 수수 관련 윤 대통령이 한국방송공사(KBS)를 통한 대담의 방식으로 입장을 밝히는 방안을 유력하게 검토하고 있다.
김 여사 관련 내용만 다루는 게 아닌 신년 대담 형식으로 진행하면서 자연스럽게 언급하는 식으로 예상된다.
시기는 설 연휴 전이 될 것이라는 전망이 힘을 얻는다. 신년 대담이라면 설 연휴 전이 자연스럽다는 판단이 대통령실에서 나온 것으로 알려졌다.
대통령실이 대담을 적극 고려하게 된 데엔 지난 26일 공개된 한국갤럽의 여론조사가 일정 부분 영향을 끼친 것으로 분석된다.
한국갤럽은 지난 23~25일 3일에 걸쳐 전국 만 18세 이상 1001명을 대상으로 윤 대통령 직무수행평가를 조사했다. 표본오차는 3.1%포인트(95% 신뢰수준)인 이번 조사에서 부정 평가는 전주 대비 5%포인트가 오른 63%였다.
주목할 점은 ‘부정 평가 이유’였다. ‘김건희 여사 문제’라는 항목이 9%를 기록했다. ‘경제/민생/물가(16%)’와 ‘소통 미흡(11%)’의 뒤를 이었다.
한국갤럽은 “(부정 평가 이유에서) ‘김건희 여사 문제’가 상위권으로 부상했다”고 소개했다.
한국갤럽은 “대통령 부정 평가 이유에서 김건희 여사가 최초로 언급된 것은 2022년 6월 중순 봉하마을 지인 동행·팬클럽 등 논란과 함께였다”며 “그해 9월 목걸이 출처 논란, 김건희 특검법 발의, 영국 여왕 장례식 참석 즈음, 검찰이 도이치모터스 1심 판결에 항소장을 제출한 2023년 2월 등 몇 차례 언급량이 증가한 바 있으나 그 비율은 5%를 넘지 않았다”고 설명했다.
즉 최근 들어 김건희 여사가 대통령 부정 평가 이유로 급부상한 셈이다.
또 서울경제가 한국갤럽에 의뢰해 25~26일 전국 만 18세 이상 남녀 1011명을 대상으로 진행한 여론조사에서도 명품 가방 수수 의혹에 대해 김 여사가 사과해야 한다는 응답이 56%를 기록했다.
일단 봉합된 모양새지만, 윤 대통령과 국민의힘 한동훈 비상대책위원장과의 갈등 원인 중 하나로도 꼽힌 게 김건희 여사 문제였다. 대통령실에선 매우 민감하게 반응할 수밖에 없는 사안이다. 이 때문에 대담을 비롯해 제2부속실 설치 등 여러 방안을 심각하게 고려하는 것으로 풀이된다.
이와 관련 더불어민주당 최혜영 원내대변인은 이날 브리핑을 통해 “대통령 배우자를 공적 시스템 안에서 관리하는 것은 당연하다”면서도 “하지만 그것이 김건희 여사를 둘러싼 국민의 진상규명 요구에 대한 답이 될 수는 없다”고 지적했다.
최 원내대변인은 “총선을 앞두고 떨어지는 지지율이 두렵다면 국민의 명령인 김건희 여사 특검을 수용하라”고 촉구했다.
그는 “대통령실이 제2부속실 추진을 처음 언급한 것은 김건희 여사 특검법에 거부권을 행사한 날”이라며 “그것도 ‘국민이 원한다면’이라며 특검과 맞바꾸자는 조건을 걸었다. 국민에게 뒷거래를 제안한 정권은 처음”이라고 힐난했다.
최 원내대변인은 “국민의 요구는 성역 없는 수사와 성역 없는 처벌이다. 법 앞에 만인이 평등함을, 그 누구도 성역이 될 수는 없다는 법치의 엄정함을 보이라는 것”이라며 “특검은 특검이고, 제2부속실 설치는 설치고, 사과는 사과다. 김건희 여사 의혹을 제2부속실로 은근슬쩍 넘어가겠다는 생각은 꿈도 꾸지 말라”고 강조했다.