[천지일보=황해연 기자] 18일 편의점 소식을 전한다.
◆“이제는 마시는 디저트”… 세븐일레븐, 약과라떼·단호박라떼 출시
편의점을 찾는 MZ 고객이 늘자 최근 편의점은 크림빵, 약과 등 이른바 MZ세대가 선호하는 다양한 디저트 상품을 출시하며 디저트 시장을 주도하고 있다.
이러한 MZ세대 중심에 있는 편의점 디저트 열풍이 최근에는 가공우유 영역까지 확대되고 있다. 기존 초코, 딸기, 바나나, 커피 우유 등 전통적인 맛에서 벗어나 다양한 디저트와 가공우유가 결합된 새로운 디저트 소재 가공우유들이 속속 출시되는 것이다.
실제 최근 몇 년간 달고나, 민트초코, 쿠키앤크림 등 달달한 디저트부터 흑임자, 미숫가루, 옥수수, 고구마 등 할매니얼 트렌드 디저트까지 다양한 디저트 맛을 내는 이색 디저트 소재 가공우유 출시가 계속 이어지며 현재 약 30종이 판매되고 있다.
매출 역시 계속 증가해 세븐일레븐이 자사에서 판매하는 디저트 소재 가공우유들의 지난 11월 이후 매출을 분석한 결과 전년 대비 3배가량 상승한 것으로 나타났다. 디저트 소재 가공우유 매출 상승에 힘입어 전체 가공우유 매출 또한 전년 대비 20% 신장했다.
세븐일레븐 관계자는 “디저트 소재 가공우유의 주 소비층은 MZ세대”라며 “다양한 입맛을 즐기는 MZ세대가 가공우유 역시 기존의 초코, 딸기, 바나나 맛 등 전통적인 맛에서 벗어나 다양한 맛을 추구함에 따라 디저트와 가공우유가 결합된 상품이 계속 출시되고 있다”고 설명했다.
세븐일레븐은 이러한 트렌드에 맞춰 새로운 디저트 소재 가공우유 2종(세븐셀렉트 약과라떼, 세븐셀렉트 단호박라떼)을 새로 출시했다.
이번에 출시딘 ‘세븐셀렉트 약과라떼’와 ‘세븐셀렉트 단호박라떼’는 최근 MZ 사이에서 유행하는 할매니얼 입맛을 저격하기 위해 약과와 단호박 맛이 베이스로 만들어진 가공우유다. 세븐셀렉트 약과라떼는 국내산 1등급 원유에 약과시럽이 들어가 전통적인 달달한 약과 맛이 구현됐으며 세븐셀렉트 단호박라떼 역시 국내산 1등급 원유에 단호박농축액이 들어가 달콤한 호박맛을 잘 느낄 수 있다.
두 상품 모두 패키지에 빨강색과 주황색의 강렬한 배경과 함께 약과와 단호박 원물과 원유 이미지가 직관적으로 그려져 재미를 추구하는 MZ세대에 어필하도록 했다. 세븐일레븐은 출시 기념으로 이달 말까지 해당 상품에 대해 2+1 행사도 진행한다.
세븐일레븐은 특히 올 하반기부터 MZ세대 고객 확보를 위해 새로운 디저트 소재 가공우유 개발에 힘써오고 있다. 지난 10월에는 롯데마트, 롯데슈퍼와 협업해 베스킨라빈스 아이스크림 맛을 가공우유에 적용한 ‘자모카아몬드훠지밀키’ ‘초코나무숲밀키’ 2종의 가공우유를 출시했으며 11월에는 동절기 인기 아이스크림인 찰옥수수아이스크림 맛이 적용된 ‘찰옥수수우유’를 출시했다. 두 상품 모두 출시 후 젊은 고객들에게 좋은 반응을 얻으며 가공우유 카테고리 매출 상위군에 랭크됐다.
이혁주 세븐일레븐 음료주류팀 MD는 “최근 다양성을 추구하는 젊은 MZ 고객의 편의점 방문이 늘면서 보다 유통업체와 제조사들도 보다 재미있고 신선한 콘셉트의 가공우유를 개발하기 위해 힘쓰고 있다”며 “재미있고 이색적인 디저트와 가공우유의 조합을 통해 MZ세대 입맛에 맞는 다양한 우유 상품을 계속 선보이겠다”고 말했다.
◆CU, 2024년 편의점 키워드 ‘H.I.G.H.E.R’… “트렌드 주도할 것”
CU가 다가오는 갑진년 용의 해를 맞아 편의점 산업의 2024년 전망 키워드를 ‘HIGHER’로 정했다.
CU가 2024년 편의점 업계를 관통하는 키워드로 제시한 HIGHER는 하늘로 날아오르는 용처럼 비상하겠다는 뜻으로 CU만의 차별화 전략으로 급변하는 소비 환경에 대응하고 유통 업계의 트렌드를 주도하겠다는 비전이 담겼다.
2024 편의점 트렌드가 담긴 HIGHER는 ▲Hyper-class(점포 경쟁력 강화) ▲Innovation (상품 및 마케팅 혁신) ▲Great experience(고객 경험 차별화) ▲Hybrid channel(온·오프라인 연계) ▲Export(해외사업 확대) ▲Role expansion(공적 역할 강화)를 의미한다.
CU는 올해 기존점 매출 확대 및 신규점의 안정적인 출점을 통해 지난 3분기 누적 매출액 6조 1076억원, 영업이익 1919억원의 실적을 달성했다. 작년 한 해 동안 점포별 평균 매출액은 6억 2179만원을 기록하며 전년 대비 2779만원 증가했다.
내년 CU는 점포 경쟁력 강화(Hyper-class)를 위해 철저한 상권 분석에 기반해 우량점을 개발하고 점포 수익성 극대화에 집중한다는 방침이다. 또한 기존점의 수익 향상을 위한 상생 지원을 지속적으로 제공하는 것과 동시에 디지털·IT 기술을 활용한 점포 운영 효율화에 나선다.
이를 위해 CU는 대표이사 직속의 상시 혁신 조직인 BI(Business Innovation)팀을 신설하고 가맹점의 사업 경쟁력 제고에 힘을 쏟을 예정이다. 올해에도 CU는 사용자 행동 분석에 기반한 셀프 포스 2.0, 통합 검색엔진 도입 등 IT 인프라 고도화 작업을 지속하며 고객 및 가맹점주들의 점포 이용 편의성을 높여왔다.
또한 신수요를 창출하는 차별화된 상품 및 마케팅(Innovation)을 통해 고객 타깃 층을 확대하고 매출의 커리어하이 달성을 목표로 하고 있다.
CU는 ‘연세우유 생크림빵 시리즈’ ‘이웃집 통통이 약과 쿠키’ 등의 차별화 상품을 업계 최초로 선보이며 편의점 신상품 트렌드를 이끌어왔다. 즉석원두커피인 ‘get커피’ 가격 인하, 가성비 프로모션 ‘쓔퍼세일’ 확대, 초특가 PB ‘득템 시리즈’ 2000만개 누적 판매 등 CU의 지속적인 상품 및 마케팅 혁신은 산업 간 경계마저 무너뜨리고 있다.
CU는 지난해 신설한 주류TFT를 올해 주류팀으로 승격시켜 하이볼, 위스키 등 트렌디한 상품군 중심의 차별화 주류 집중 전개와 함께 온·오프라인 양 채널에서 주류 서비스 강화에 나설 계획이다.
엔데믹 이후 오프라인 매장이 부활한 가운데 소비자들의 발걸음을 이끄는 공간 전략이 중요해지면서 편의점 역시 하나의 구매 채널을 넘어 특별한 쇼핑 경험을 선사하는(Great experience) 공간으로서의 역할을 강화하고 있다.
CU는 올해 올림픽공원 및 에버랜드에 브랜드 세계관을 담은 고객 체험형 플래그십 스토어를 오픈했으며 주류 특화 및 라면 특화 매장 역시 차별화된 콘셉트와 새로운 경험을 제공하며 브랜드 소통 채널로서 기능하고 있다.
CU는 기존 NCS(New Concept Store)팀을 리테일 테크(Retail Tech) 팀으로 개편해 드론 배송, 인공지능, 핀테크, IoT 등 최신 IT 기술을 적용한 미래형 편의점 개발과 함께 다양한 특화 매장을 늘려 나간다는 방침이다.
온·오프라인 채널의 강력한 결합(Hybrid channel)으로 온라인 비즈니스의 경쟁력을 확보하고 오프라인으로 수익성을 연계한다.
CU는 작년 포켓CU 전면 리뉴얼 이후 금융, 엔터테인먼트, 이커머스 등 다양한 분야와 진행한 협업과 주류 전용 예약 서비스인 CU bar 행사 확대 등으로 오프라인 매장의 매출 증대에 기여하며 온라인 사업성을 확인했다.
이와 함께 CU는 기존 마케팅팀을 브랜드마케팅팀으로 재편하고 브랜드 스토리텔링에 재미 요소를 강화한 온라인 콘텐츠들로 CU의 브랜드 마니아들을 만들 계획이다. CU가 MZ세대들을 겨냥해 선보인 숏폼 형식의 웹드라마 ‘편의점 고인물’ 시리즈는 누적 3억뷰의 큰 인기를 끌면서 CU 콘텐츠의 팬덤을 만들어 냈다.
CU는 내년도 해외 사업을 지속적으로 확대해(Export) 편의점 산업의 글로벌 스탠다드로 자리잡는 것을 목표로 하고 있다.
CU는 2018년 몽골, 2021년 말레이시아 진출 이후 올해 국내 유통업계 최초로 글로벌 점포 500점을 개점하며 K-편의점의 대표 브랜드로서 저력을 보여주고 있다. 내년 상반기에는 중앙아시아 국가인 카자흐스탄에 1호점을 개점하는 등 K-편의점의 확장을 모색한다.
이 외에도 CU는 고객들의 일상 속 가장 가까이 위치한 편의점의 특성에 기반해 공적 역할(Role expansion) 역시 적극 수행할 예정이다.
최근 기업의 ESG 활동이 중요성을 더해가는 가운데 CU는 업계 내 선제적으로 전국 점포에 빨대 필요 없이 마시는 뚜껑 컵얼음과 생분해성 친환경 봉투를 도입하며 편의점의 친환경 문화 확산에 앞장서 왔다. 냉장고 문달기와 전력 감축 자동화 시스템 등의 시범 사업을 전개하며 에너지 절감을 통한 지속 가능한 성장과 환경 보존의 노력을 계속하고 있다.
또한 아동 실종 및 학대 예방 신고 시스템 ‘아이CU’를 통해 지금까지 160여명의 아동 등이 가족의 품으로 돌아갔으며 행정안전부 등과 공조하는 긴급 구호 활동 역시 80회 이상 펼치고 공익 인프라로써의 역할을 톡톡히 하고 있다.
민승배 BGF리테일 대표이사는 “편의점이 국내 유통업계 트렌드를 이끌 정도로 위상이 높아진 만큼 내년에는 보다 강력한 차별화 전략으로 편의점의 역할을 더욱 확장하면서 비상하는 한 해가 될 것”이라며 “CU는 대한민국 1등 편의점으로서 국내를 넘어 해외에서도 대한민국 유통의 위상을 더욱 높이겠다”고 말했다.