청주 LG화학 양극재 공장 방문… 생산라인 점검·임직원 격려
LG화학, 청주 등 국내외 생산라인서 연간 12만t 양극재 생산
[천지일보=김정필 기자] 구광모 LG그룹 회장이 LG화학 양극재 공장을 방문해 배터리 소재 공급망과 생산전략을 점검했다.
18일 LG그룹은 구 회장이 전날 충청북도 청주시에 위치한 LG화학 양극재 공장을 방문했다고 밝혔다.
이날 현장 방문에는 권봉석 ㈜LG COO(부회장), 홍범식 경영전략부문장(사장), 이향목 LG화학 양극재 사업부장(부사장) 등이 함께했다.
구 회장은 청주공장 내 양극재 생산라인을 꼼꼼하게 살펴보고 생산현황과 글로벌 공급망 전략 등을 점검했다.
구 회장은 이 자리에서 글로벌 공급망의 중요성을 강조하고 전기차 배터리의 핵심소재인 양극재를 생산하는 청주공장 구성원들을 격려했다.
구 회장은 “양극재는 배터리 사업의 핵심 경쟁력 기반이자 또 다른 미래성장동력으로서 선도적 경쟁우위를 지속해 나가는 것이 중요하다”고 강조했다.
LG그룹 관계자는 구 회장의 이번 방문에 대해 “전기차 배터리 시장이 급성장하는 상황에서 글로벌 공급망을 점검하고, 미국 IRA(인플레이션 감축법), 유럽 CRMA(핵심원자재법) 등 글로벌 배터리 소재 시장의 변화에 능동적이고 선제 대응 방안을 점검하는 차원”이라고 설명했다.
청주공장은 LG화학 양극재 생산의 핵심 기지로 글로벌 생산의 컨트롤타워 역할을 하고 있다. 이곳에서는 차세대 전기차 배터리용 하이니켈 NCMA(니켈·코발트·망간·알루미늄) 양극재를 생산한다.
양극재는 배터리 생산원가의 40% 이상을 차지하며 배터리의 용량, 수명 등 성능을 결정하는 핵심소재다. NCMA 양극재는 LG화학의 소재 기술력이 집약돼 있으며, 에너지 밀도를 결정하는 니켈 함량을 올리면서 안정성이 높은 알루미늄을 적용해 배터리의 출력과 안정성을 모두 높여준다.
청주공장에서 연간 생산할 수 있는 양극재는 올해 기준 약 7만톤(t) 규모다. 이는 고성능 순수 전기차(EV, 500㎞ 주행 가능) 약 70만대 분의 배터리를 만들 수 있다.
LG화학은 현재 청주공장 등 글로벌 생산라인에서 연간 12만t 규모의 양극재를 생산하고 있다. 여기에 올해 완공 예정인 경북 구미 생산라인이 가동을 시작하면 2024년에는 연 18만 톤 규모의 양극재 생산능력을 확보하게 된다. 고성능 순수 전기차 약 180만대의 배터리에 사용할 수 있는 양이다.
LG화학은 글로벌 전기차 업체의 양극재 수요에 대응해 생산 능력을 높여 나가고 있다. LG화학은 양극재를 포함한 전지소재 사업 매출을 지난해 약 5조원에서 2027년 약 20조원으로 4배 성장시키겠다는 목표다.
