서계는 엄숭의 집으로 찾아가 온갖 말로 위로하면서 경계심을 풀었다. 엄숭은 몇 번이고 고맙다고 감사했다. 집으로 돌아오던 중, 서계는 일부러 아들을 심하게 꾸짖으며 기회를 보아 반드시 복수를 하라는 황당무계한 말을 하기도 했다. 서계가 자신이 ‘엄씨의 당원’이라는 믿음을 주려고 애를 쓴 것이 이와 같았다. 그는 남몰래 엄숭에게 편지를 보내어 동정을 살피면서 좋은 말을 계속했다. 엄숭 부자는 더욱 그를 신뢰했다. 서계는 이번에 잠시 기세가 꺾였지만 아직도 엄숭의 당원들이 곳곳에 박혀있으며, 가정제도 연민의 정 때문에 완전히 엄숭을 잘라내지 않을 것이라고 판단했다. 황제는 여전히 엄숭과 편지를 주고받으며 그를 내치지 않았다. 서계를 증오하던 엄세번은 술김에 서계의 머리를 잘라서 원한을 풀겠다고 맹서했다. 엄숭이 다시 복귀하자, 서계는 갖가지 언행으로 그를 더욱 잘 받들었다. 엄세번도 점차 원한을 풀고 다시 관사를 수축하며 재물을 갈취했다. 마침 곽간신(郭諫臣)이 공무로 엄숭의 관사에 왔다가, 공사가 벌어진 것을 보고 의아하게 생각했다. 엄세번은 생트집을 잡으며 오만하게 굴었다. 곽간신은 어사 임윤(林潤)에게 그 사실을 알렸다. 임윤은 엄세번이 왕처럼 행세하니 모반이나 다름이 없다고 고발했다. 엄세번은 엄중한 심문을 받았다.
서계는 비로소 엄숭 부자를 제거할 기회가 왔다고 판단했다. 그는 미리 수집한 엄세번의 불법행위를 하나하나 거론하며 탄핵했다. 왜구(倭寇)와 내통하여 반란 음모를 꾸몄으며, 사람과 재물을 모았다고 고발했다. 또 신속히 법을 집행하여 정의를 펼쳐야 세상 사람들의 분노를 씻을 수 있다고 주장했다. 황제는 즉시 엄세번과 그의 동지 나문룡(羅文龍)을 공개처형하고, 엄숭은 가택에서 칩거하라고 명했다. 몰수된 재산은 국고에 넣었다. 10년 동안 기세등등했던 엄숭은 철저히 궤멸됐다. 서계의 치밀한 계책이 거둔 승리였다. 서계는 정적과 한 패로 가장하고 노련하게 준비했다. 강적을 사지로 몰아넣으려면, 지혜, 타이밍, 경계심 해제라는 세 가지 조건이 필요했다. 황제에게는 모반이 가장 두려웠다. 서계는 엄숭 부자가 중국 해안을 자주 침범했던 왜구와 결탁했다고 공격했다. 과연 황제는 불같이 화를 냈다. 타이밍을 포착한 서계는 전력을 다해 공격을 퍼부었다. 오랫동안 명의 정권을 농간하며 갖은 악행을 저질렀던 엄숭에게도 서계라는 천적이 있었던 것이다. 간신은 시대를 막론하고 발호하지만, 심모원려로 그들을 제압하는 고수는 찾기가 어렵다.