“남북 방역협력 필요” 입장 재확인
“북미 동향 등 고려해 판단할 예정”
"요건 갖춰 北지원 신청한 단체 없어"
[천지일보=김성완 기자] 통일부가 23일 신종 코로나 바이러스 감염증(코로나19) 관련 북한에 대한 우리 정부의 선제적 방역 협력 요청 여부를 두고 여전히 신중론을 폈다.
조혜실 통일부 부대변인은 이날 정부서울청사 정례브리핑에서 관련 질문에 “통일부는 남북 간 방역협력은 남북 주민 모두의 건강·생존권과 직결되는 인도적·호혜적 협력이라는 점에서 남북 간 협력이 필요하다는 입장에 변함이 없다”고 답변했다.
그러면서 조 부대변인은 “(남북 간) 방역협력은 국내 상황이나 북한 상황, 북미 간 동향 등 국제사회 지원 동향을 종합적으로 고려하면서 판단해 나갈 계획”이라며 기존 입장을 재확인했다.
앞서 전날 김정은 북한 국무위원장의 동생인 김여정 노동당 제1부부장이 담화를 내고 “도널드 트럼프 미국 대통령이 김 위원장에게 친서를 보내 코로나19 방역에 협조할 의향을 전했다”고 밝힌데 이어 곧 트럼프 대통령도 “미국은 북한과 이란 등을 돕는 일에 열려 있다”면서 “이들 국가가 도움을 필요로 한다면 도울 것”이라고 재차 언급했다.
이 같은 사실이 알려지자 일각에선 대북제제의 키를 쥐고 있던 미국이 코로나19 관련 인도적 지원에 대해선 일정 부분 공간을 열어주는 등 그간 제재 위반 논란이 됐던 의료물품 지원 등에서 우리 정부의 운신의 폭이 넓어진 만큼 이를 적극적으로 활용해야 한다는 주장이 제기됐다.
통일부는 북미 정상 간 친서외교에 대해선 긍정적인 반응을 내놨다. 조 부대변인은 “북미 간 친서가 교환된 것 자체는 우리 정부로서도 나쁘지 않다고 보고 있다”면서 “향후 남북관계 발전이나 한반도 비핵화, 항구적 평화 정착을 위해서 일관되게 노력해 나가겠다”고 강조했다
국내 민간단체를 통해 북한을 지원하는 방안 등을 묻는 취지의 질문엔 “관련 단체들이 정부 측에 대북지원 절차나 기금 신청을 위한 이런 요건들에 대해서 문의하고는 있지만, 아직까지 코로나19 대북지원에 대한 요건을 갖춰 신청한 단체가 없다”고 했다.
‘구체적 요건’에 대해선 “물자 지원을 위한 재원 마련이나 물자 수송·경로 계획 등을 예로 들겠다”고 덧붙였다.
