도피성 출국 부인… “검찰 수사 피할 이유 없다”
[천지일보=이대경 기자] 경선 포기 대가로 청와대에서 고위직을 제안받은 의혹을 받고 있는 임동호(51) 전 더불어민주당 최고위원이 일본으로 출국한 지 나흘만인 28일 귀국했다.
임 전 위원은 검찰의 자택 압수수색이 있던 지난 24일 배를 타고 일본으로 출국해 검찰 수사를 피하기 위해 도피성 출국을 한 게 아니냐는 의혹을 받았다.
이날 낮 12시 반쯤 부산항을 통해 귀국한 임 전 위원은 취재진에게 “검찰 수사를 피할 이유가 없고, 이제까지도 다 응했다”며 도피 의혹을 일축했다.
송병기 경제부시장 수첩에 적힌 ‘임동호 제거’ 문구와 관련해 송 부시장이 선거에 개입했다고 생각하는지 묻는 취재진의 질문에는 “송병기 수첩을 읽어봤는데 내용이 굉장히 악의적이고 이해할 수 없는 부분이 있다. 송병기 씨를 만나서 물어보고 싶다”면서 “송병기 수첩대로라면 있을 수 없는 선거 전략이다”고 주장했다.
경선 포기 대가로 고위직을 제안한 의혹을 받은 한병도 전 청와대 정무수석 등과 가진 2017년 술자리에 대해서는 “(친구들이) 다들 가는데 너도 가고 싶은 곳이 없냐고 물어서 ‘오사카 총영사를 잘할 수 있을 것 같다’고 답한 것일 뿐”이라며 “친구들이 술자린데 제 이야기를 귀담아들었겠느냐”고 말했다.
이어 “한병도 수석이 송철호, 송병기와 같이 피의자가 돼 미안하다. 그냥 친구로서 한 이야기에 불과한데 개인적으로는 이해할 수 없는 일이다”면서 “그 친구도 배지 달고 그동안 닦은 역량을 발휘해야 하는데 피의자로 전환됐다니 안타깝다”고 덧붙였다.