[천지일보=손성환 기자] 국방부가 2일 우리 해군 함정이 일본 해상자위대 초계기(P-1)를 향해 사격통제(화기관제) 레이더를 겨냥해 비추지 않았다는 입장을 고수했다. 오히려 초계기가 저공비행으로 우리 함정을 위협했기 때문에 일본이 사과해야 한다고 입장을 밝혔다.
국방부는 이날 입장 자료를 내고 “일본은 더 이상 사실을 왜곡하는 행위를 중단하고 인도적 구조활동을 했던 우리 함정에 위협적인 저공비행을 한 행위에 대해 사과해야 한다”며 “실무협의를 추진할 것을 촉구한다”고 말했다.
국방부는 “한일 국방 당국 간 (레이더 갈등 관련) 사실 확인을 위해 계속 실무협의를 하자는 합의에도 불구하고 일본이 동영상을 공개했다”며 “어제 TV아사히와 인터뷰에서 고위당국자까지 나서서 일방적 주장을 되풀이하고 있는 것에 깊은 유감을 표명한다”고 밝혔다. 고위당국자는 아베신조(安倍晋三) 일본 총리로 보인다. 아베 총리는 전날 TV아사히와 인터뷰에서 최근 한일 간 ‘레이더 논란’에 대해 “화기관제 레이더의 조사는 위험한 행위다. (한국이) 재발 방지책을 확실히 해주길 바란다”고 주장했다.
앞서 지난달 20일 일본 정부는 동해상에서 북한어선 구조활동을 하던 해군 구축함(광개토대왕함)이 자국의 초계기를 향해 사격통제 레이더를 가동했다고 주장했다. 하지만 우리 군은 일본 초계기를 향해 사격통제 레이더를 운용하지 않았다고 밝혔다.
국방부는 “일본 측이 공개한 동영상에서도 알 수 있듯이 당시 우방국 함정이 공해상에서 조난 어선을 구조하고 있는 인도주의적인 상황에서 일본 초계기가 저공 위협 비행을 했다. 이 행위 자체가 매우 위험한 것”이라며 “우리 함정은 일본 초계기에 대해 추적레이더(STIR, 사격통제 레이더 일종)를 조사하지(쏘이지) 않았다”고 밝혔다.
아울러 국방부는 일본 해상자위대 초계기 촬영 영상 공개에 대응해 반박 영상도 제작중인 것으로 전해졌다. 이 반박 영상에는 합동참모본부 해상 전문가가 우리군의 입장을 설명하고 일본 주장이 비논리적임을 입증할 것으로 알려졌다. 국방부 관계자에 따르면 영상은 수일 내 공개될 예정이다.