식료품 물가 6.7% 올라 연초부터 비상… 가계 먹거리 소비도 감소세

[천지일보=김성완 기자] 올해 들어 식료품 물가가 7% 가까이 뛰어오르면서 연초부터 먹거리 물가에 비상등이 켜졌다.

실제 시장이나 대형 마트 등 현장에서의 체감 물가는 더 크다. 이처럼 식표품 물가 고공행진에 가계의 먹거리 소비도 줄어들고 있다. 정부의 대책도 마땅한 게 없어서 서민의 허리만 휠 전망이다.

◆1∼2월 식료품 물가 고공행진

10일 통계청 국가통계포털(KOSIS)에 따르면 지난 1∼2월 식료품 물가지수는 작년 같은 기간보다 6.7% 올랐다. 이는 1∼2월 기준으로 2021년(8.3%) 이후 3년 만에 가장 높은 수준이다.

월별로 보면 식료품 물가의 상승률은 작년 9월 5.3%(전년 동월 대비 기준)에서 10월 6.9%로 뛰어오른 뒤 올해 1월(6.0%)까지 4개월 연속 6%대를 기록하다가 지난달에 7.3%로 높아졌다. 식료품 물가 상승률이 7%대를 기록한 것은 2022년 10월(7.5%) 이후 1년 4개월 만이다.

최근 식료품 물가의 상승은 과일 가격의 급등이 주된 배경이다. 작황 부진 등으로 사과 가격이 오르고 이에 따른 대체 수요로 귤 등의 가격도 덩달아 오르면서 과일 물가는 연일 상승 중이다.

식료품 중 과일 물가지수는 지난달 161.39(2020년=100)로 1년 전보다 38.3% 뛰어올랐다. 이는 1991년 9월(43.3%) 이후 32년 5개월 만에 가장 높다.

지난달 채소 및 해조도 물가 상승도 만만치 않다. 이들 물가도 작년 3월(12.8%) 이후 11개월 만에 가장 높은 상승 폭인 11.3%까지 오르는 등 식료품 물가 상승 요인이 되고 있다.

한국농촌경제연구원은 ‘농업관측 3월호’ 보고서에 따르면 이달에도 과일, 채소 가격이 작년 같은 달보다 큰 폭으로 오를 것이라는 전망이 나오는 등 서민들의 어려움은 더욱 가중될 것으로 보인다.

◆고물가 지속에 줄어드는 가계 소비

고물가 지속에 가계의 실질적인 식료품 소비도 감소세다. 통계청 가계동향조사에 따르면 1인 이상 가구의 식료품·비주류음료 지출액은 작년 4분기 평균 40만 9천원으로 1년 전보다 2.4% 늘었다.

하지만 물가 영향을 배제한 식료품·비주류음료의 실질 지출은 3.9% 감소한 것으로 나타났다. 고물가로 식료품에 지출한 돈은 늘었지만, 실질적인 소비량은 줄어들었다는 설명이다.

식료품·비주류음료의 실질 지출은 2021년 4분기부터 작년 2분기까지 7개 분기째 감소를 기록했다. 작년 3분기에 1.1% 반등했지만, 다시 감소세로 돌아서는 모습이다.

또 다른 먹거리 소비인 식사비(외식비)의 실질 지출도 작년 4분기 0.2% 감소했다. 작년 2분기(-0.8%), 3분기(-2.0%)에 이어 3개 분기째 마이너스(-)다.

특히 저소득층의 소비 감소 폭이 컸다. 작년 4분기 소득 하위 20%인 1분위 가구의 식료품·비주류음료 실질 지출은 7.7% 감소했다. 2분위(-1.5%), 3분위(-2.2%), 4분위(-4.0%), 5분위(-4.5%) 등 다른 가구보다 감소율이 높았다.

1분위의 식사비 실질 지출도 5.8% 줄어 2분위(-4.2%), 3분위(3.1%), 4분위(0.0%), 5분위(0.8%) 등 다른 분위보다 감소 폭이 컸다. 먹거리 물가의 상승이 저소득층에게 더 큰 영향을 준 것이라는 해석이 나온다.