내년엔 552억원 예산 지원
[천지일보=이지솔 기자] 문화재관람료 제도가 61년 만에 개선된 이후 전국 64개 사찰에서 일제히 문화재관람료 감면이 이뤄지면서 관람객이 증가한 것으로 집계됐다.
27일 문화재청에 따르면 문화재관람료 비용을 국가가 지원하는 정책이 시행된 올해 5월부터 9월까지 지원 대상 사찰 31곳을 다녀간 관람객 수는 563만 8675명이었다. 이는 2022년 같은 기간 관람객 수(422만 1438명)에 비해 33.6% 늘어난 수치다.
문화재청이 발표한 수치는 사업대상 64개 사찰 가운데, 2022년 무료관람객 집계 실적이 있는 사찰 31곳이 제출한 자료를 기준으로 했다. 문화재청은 주요 사찰에서도 문화재관람료 제도 개선 이후 관람객이 증가했다고 밝혔다. 구례 화엄사가 42.8%, 합천 해인사가 34.6%, 순천 선암사가 22% 증가했다.
전남 구례 화엄사의 경우 기존에는 성인 1명당 4000원의 관람료를 받았지만, 이를 면제하면서 올해 5∼9월 관람객이 작년 대비 42.8% 늘어난 것으로 집계됐다.
경남 합천 해인사는 인당 관람료 3000원이 면제되면서 관람객이 34.6% 증가했고, 전남 순천 선암사 역시 같은 기간 방문자가 22% 늘었다고 문화재청은 전했다.
다만 각 사찰 방문객의 구체적 수치는 공개하지 않았다.
문화재청은 5월 제도 시행 이후 6월 30일까지 국가지정문화유산을 공개하는 민간 소유자를 대상으로 최근 3년간 관람객수 및 관람료 수입액 등의 증빙서류가 포함된 문화재관람료 감면비용 지원 신청을 받았다.
전수 실태조사 및 문화유산 내·외부 전문가 5인(내부 1인, 외부 4인)으로 구성된 선정심사위원회 심사를 통해 419억원(5~12월, 8개월 기준)의 예산을 지원했다. 2024년에는 552억원(12개월 기준)의 예산을 지원할 예정이다.
문화재청은 “감면 비용 지원 대상 사찰의 약 60%가 인구감소 지역으로 지정된 곳에 있어 문화·경제적 측면에서 긍정적 효과로 작용하면서 지역 균형 발전에도 기여할 것으로 기대된다”고 밝혔다.