‘홍범도 흉상 철거’ 여야 정쟁화… “철거 아닌 이전” “반민족적 폭거”

[천지일보=김누리 기자] 국방부가 육군사관학교에 설치된 홍범도 장군 흉상을 이전하는 방향을 검토하는 가운데 여야가 대립각을 세웠다. 국민의힘은 ‘단순한 이전 문제’라며 “사안에 대한 실체를 알리기보다 정쟁으로 일관하지 말라”고 목소리를 높였고, 더불어민주당은 “대한민국의 정통성을 부정하고 독립운동의 자랑스러운 역사를 지우는 반역사·반민족적 폭거”라고 지적했다.

국방부는 28일 보도자료를 통해 “공산주의 이력이 있는 홍범도 장군의 흉상을 육사에 설치해 기념하는 것은 적절하지 않다”며 “홍범도 장군의 흉상은 육사 교내보다 독립운동의 성지인 독립기념관에 모시는 것이 적절한 것으로 판단됐다”고 밝혔다.

국방부는 “소련공산당 가입 및 활동 이력 등 논란이 있는 홍범도 장군의 흉상이 육사에, 사관생도 교육의 상징적 건물인 충무관 중앙현관에 있는 것이 적절하지 않다는 논란이 있어 왔다”고 강조했다.

국방부는 또 “홍범도 장군은 1921년 6월 러시아공산당 극동공화국 군대가 자유시에 있던 독립군을 몰살시킨 ‘자유시 참변’과 연관돼 있다는 의혹이 있다”며 “홍범도 장군은 청산리 전투에서 같이 싸웠으나 무장해제를 거부하고 만주로 돌아간 김좌진, 이범석 장군과 다르게 순순히 무장해제하는 편에 섰다는 평가가 있다”고 설명했다.

앞서 육사는 교내 충무관 앞에 설치된 홍범도, 김좌진, 지청천, 이범석 장군과 신흥무관학교 설립자 이회영 선생 등 5명의 독립운동가 흉상을 독립기념관으로 이전하기로 결정해 논란을 빚었다.

특히 역사학계나 교육부, 교과서 집필 기관 등 학계와 논의하는 절차를 거치지 않은 것으로 알려져 파장이 더욱 커졌다.

국방부는 이와 함께 국방부 청사 앞에 설치된 홍범도 장군 흉상 이전을 검토 중인 것으로 알려졌다.

전하규 국방부 대변인은 이날 정례 브리핑에서 “현재 검토하고 있으나 결정된 바는 없다”고 말했다.

이와 관련 민주당 이재명 대표는 당 최고위원회에서 “박근혜 정권 때 국정 교과서 논란이 생각난다”며 “윤석열 정부는 ‘국민과 역사를 두려워하라’라는 말을 다시 한 번 상기하길 바란다”고 말했다.

민주당 박광온 원내대표는 “(독립군 흉상 이전은) 대한민국의 정통성을 부정하고 독립운동의 자랑스러운 역사를 지우는 반역사·반민족적 폭거”라고 목소리를 높였다.

국민의힘 유상범 수석대변인은 최고위원회 직후 “홍범도 장군 흉상은 철거가 아닌 독립기념관 이전 문제”라며 “이것을 가지고 저열한 역사 인식이라고 하는 것은 사안에 대한 사안에 대한 실체를 정확히 말하지 않고 정쟁으로 일관하는 민주당식 선전선동”이라고 지적했다.

유상범 수석대변인은 “홍범도 장군은 봉오동 전투에서 대승을 이끈 독립전쟁 영웅이지만 자유시 사변 당시 논란이 있으신 분”이라며 “국방부에서 육사와 함께 국민적 여론을 감안해 합리적이고 올바른 결정을 할 것”이라고 말했다.