외계 행성 온도 측정 성공… 생명체 존재 가능성 커

[천지일보=최유라 기자] 외계 행성 온도 측정 성공 소식이 주목됐다.

지난달 31일 사이언스 데일리는 “미국 시카고 대학 천문학과 연구팀이 허블우주망원경을 활용해 글리제 1214b의 표면온도를 측정했다”고 밝혔다.

글리제 1214b는 지구로부터 약 40광년 떨어진 적색왜성 글리제 1214 주위를 돌고 있는 외계 행성으로 알려졌다.

보도에 따르면, 이 행성은 강한 중력으로 대기가 안정적이며, 화산 폭발 등 지각운동이 활발해 ‘슈퍼지구’형 행성으로 분류된다. ‘슈퍼지구’는 지구보다 질량이 2~10배 큰 천체로 생명체 존재 가능성이 큰 행성을 지칭한다.

연구팀은 허블우주망원경을 통해 11개월간(총 96시간) 관측한 글리제 1214b 데이터를 분석했다. 그 결과 행성의 높은 고도를 둘러싸고 있는 두꺼운 대기층의 존재를 확인, 표면온도가 섭씨 232도임을 밝혀냈다.

그간 글리제 1214b는 기존의 수소와 헬륨 대기로 둘러싸여 있어 표면 온도가 섭씨 120~282도 사이일 것으로 추정했었다.

외계 행성 온도 측정 성공 소식에 네티즌들은 “외계 행성 온도 측정 성공 진짜?” “섭씨온도가 232도? 생각보다 덜 뜨겁네” “외계 행성 온도 측정 성공 축하” “생명체 탄생 조건에 유리한 행성” 등의 반응을 보이고 있다.