정호영 임명 미루는 尹 대통령… 부적격 여론이 걸림돌

[천지일보=이대경 기자] 정호영 보건복지부 장관 후보자의 인사청문회가 끝난 지 2주가 흘렀지만, 윤석열 대통령은 아직까지 임명을 미루고 있다. 국회에 인사청문 경과보고서 재송부를 요청했고, 기한도 지나 언제든 임명이 가능하지만, 부적격 여론이 높아 선뜻 임명을 하지 못하는 것으로 보인다.

윤 대통령은 17일 용산 청사로 출근하며 기자들과 만나 정 후보자의 임명 문제에 대한 질문에 “임명 안 한 장관 후보자가 몇 명 있는데 검토해 보겠다”고 답했다. 정 후보자의 경우 한동훈 법무부 장관 후보자와 김현숙 여성가족부 장관 후보자와 사정이 달라 쉽게 임명을 하지 못하고 있다는 게 정치권의 중론이다.

지난달 윤 대통령이 나서 정 후보자와 관련한 의혹에 “부정의 팩트가 없다”고 말했고 본인도 청문회 등에서 적극 해명에 나섰지만, 임명 반대 여론은 돌리지 못했다. 실제 여론조사 전문기관 한국갤럽이 지난 10~12일 전국 만 18세 이상 1000명을 대상으로 조사한 결과 정 후보자의 임명에 대해 응답자의 24%만이 ‘적합하다’고 했다. 반면 ‘적절하지 않다’는 45%로 긍정 답변의 2배에 가까웠다(보다 자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조).

더불어민주당은 한동훈 법무부 장관 후보자와 정 후보자 등에 대한 지명 철회를 촉구하며 공세의 수위를 높였다. 민주당 박홍근 원내대표는 이날 오전 원내대책회의에서 “한동훈 법무부 장관 후보자 임명을 강행하면 협치는 없다”고 최후통첩을 날렸다. 아울러 정호영 보건복지부 장관 후보자의 임명 철회도 촉구했다.

그는 “이젠 언급이 무의미한 정호영 보건복지부 장관 후보자뿐만 아니라 국정 갈등의 폭탄으로 작용할 한동훈, 김현숙 후보자 등 부적격 인사에 대한 지명 철회를 강력히 촉구한다”고 강조했다.

민주당 이상민 의원도 CBS 라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’와 인터뷰에서 한동훈 후보자에 대해 “국정을 협치로 끌고 갈 때는 큰 걸림돌”이라며 “최소한 정호영 보건복지부 장관 후보자, 한동훈 법무부 장관 후보자 지명 철회해야 한다”고 주장했다.

국민의힘 일각에서도 정 후보자에 대한 자진 사퇴 여론이 나오는 만큼 윤 대통령이 사태의 추이를 지켜보고 조만간 결론을 내릴 것으로 보인다. 국민의힘 권성동 원내대표는 한동훈 후보자에 대해 “민주당이 도덕성이나 능력, 전문성에 있어서 아무런 문제점을 드러내지 못했다. 임명해야 한다”고 말했지만, 정호영 후보자에 대해서는 “국민적 평가가 엇갈리기 때문에 그 부분(임명 가능성)에 대해서는 여론의 추이를 봐서 결정할 문제”라고 온도 차를 보였다.

오세훈 서울시장 후보 역시 이날 관훈토론회에 참석해 “제가 보건복지부 장관을 인선한다면 복지에 대한 열정이 넘치고 저소득층과 취약계층에 많은 관심을 표명해온 복지전문가를 선택했을 것”이라며 “저 같으면 선택하지 않았다”고 말했다.

다만, 그는 “대통령께서는 그분과 친분이 있다고 알려져 있기에 제가 못 보는 열정이나 그런 점을 보고 계실 수 있다”며 “그렇기에 조용히 지켜봐야 할 시점이라고 생각한다”고 선을 그었다.

국민의힘 이재오 상임고문은 정 후보자에 대해 “참 눈치 없는 사람”이라며 “이 정도면 본인이 그만둬야 하는 것이 아닌가”라고 격앙된 반응을 보이기도 했다. 그러면서 “법에 어긋나는 짓은 안 했을지 모르지만, 국민 정서나 감정을 어기는 사람”이라고 덧붙였다.

이에 따라 한덕수 총리 후보자의 인준 역시 어려워지는 분위기다. 이에 대해 민주당 오영환 원내대변인은 ‘한 총리 후보자에 대해 당내 찬성 기류로 바뀌는 것 아닌가’라는 질문에 “전혀 근거 없는 말씀”이라고 일축했다. 이어 “부적격 판정 사유에 대한 개선 노력이 선행되지 않은 상황에서 우리 당이 입장을 선회할 이유가 없다”고 덧붙였다.