北김계관 “美, 연말 지혜롭게 넘기는가 보고싶다”… 강경화 “북미협상 진전 기대”

[천지일보=김성완 기자] 김계관 북한 외무성 고문이 24일 북미 양 정상 간 신뢰를 강조하면서 협상 동력이 살아있다는 점을 재차 확인했다. 그러면서 “미국이 어떻게 이번 연말을 지혜롭게 넘기는가를 보고 싶다”며 대화 의지를 거듭 밝혔다.

김 고문은 이날 발표한 담화에서 이같이 말하면서 “의지가 있으면 길은 열리기 마련”이라고 덧붙였다.

김 고문은 또 트럼프 대통령이 최근 공식석상에서 한 발언을 두고 “나는 최근 트럼프 대통령이 조미(북미)수뇌들이 서로 존중하며 좋은 관계를 유지하고 있다고 또다시 언급했다는 보도를 주의 깊게 읽어보았다”면서 “내가 확인할 수 있는 것은 우리 국무위원회 위원장 동지와 트럼프 대통령 사이의 친분관계가 굳건하며 서로에 대한 신뢰심이 여전히 유지되고 있다는 것”이라고 말했다.

이어 “며칠 전 내가 국무위원회 위원장 동지를 만나 뵙고 조미관계 문제를 비롯하여 대외사업에서 제기되는 현안들을 보고 드리었을 때 국무위원회 위원장 동지께서는 자신과 트럼프 대통령 사이의 관계가 각별하다는 데 대하여 말씀하시었다”고 전했다.

그러면서 “나는 이러한 친분관계에 기초하여 조미 사이에 가로놓인 모든 장애물들을 극복하고 두 나라 관계를 보다 좋은 방향으로 전진시킬 수 있는 동력이 마련되기를 바라마지 않는다”고 강조했다.

앞서 트럼프 대통령이 지난 21일 각료회의에서 “김정은을 좋아한다. 그도 나를 좋아한다” “다른 사람이 대통령이 됐다면 지금 북한과 큰 전쟁을 치르고 있을 것이다”라는 등의 발언을 긍정적으로 평가한 것으로 보인다.

다만 “문제는 트럼프 대통령의 정치적 식견과 의사와는 거리가 멀게 워싱턴 정가와 미행정부의 대조선 정책작성자들이 아직도 냉전식 사고와 이데올로기적 편견에 사로잡혀 우리를 덮어놓고 적대시하고 있는 것”이라고 비판했다.

북한이 ‘북미 정상 간 신뢰가 각별하다’며 대화 재개 의지를 확실히 한 가운데 우리 정부도 기대감을 드러냈다.

강경화 외교부 장관은 이날 오전 외교부 청사에서 기자 간담회를 열고 ‘김 고문의 담화를 어떻게 보느냐’는 질문에 북미 정상 사이의 신뢰 표명이 있었다는 점에서 긍정적이라고 평가한다고 답변했다.

이어 “이 같은 대화 모멘텀이 유지돼서 북미 비핵화 협상이 실질적 진전으로 이어지기를 기대하고 있다”며 “이 과정에서 늘 해왔듯 우리 정부도 미국과 긴밀히 공조해나갈 것”이라고 말했다.

강 장관은 북미 협상 재개 시점과 관련해선 “지금 확인할 수 있는 상황은 아니고, 앞으로 북한에서 나오는 메시지를 지켜봐야 할 것”이라며 신중한 태도를 보였다.