매티스 美국방 다음주 한국 방문… “北비핵화 조치 아직 몰라”

[천지일보=이솜 기자] 제임스 매티스 미국 국방부 장관이 한미연합훈련 중단과 관련 다음 주 한국을 방문할 예정이라고 20일(현지시간) 밝혔다.

로이터와 더힐, 연합뉴스 등에 따르면 매티스 장관은 이날 기자들과 만난 자리에서 “금요일 회의에서 한미훈련중단 방침 문제를 논의한 후 다음 주 중국 베이징을 거쳐 서울에 갈 예정”이라며 이같이 밝혔다.

매티스 장관은 “우리와 한국 사이에는 모든 논의가 잘 이뤄지고 있고, 특히 내 카운터파트인 송영무 국방부 장관과는 더욱 그렇다”며 “이번 금요일에 세부사항의 가닥을 잡을 것”이라고 설명했다.

지난 18일 미 국방부는 이번 주 후반에 매티스 국방장관과 마이크 폼페이오 국무부 장관, 존 볼턴 백악관 국가안보보좌관 등이 한미훈련중단 방침과 관련한 회의를 갖는다고 밝혔다.

이번 회의에서 미국의 의견을 최종 조율한 후 다음 주 한미 국방장관 회동에서 결론을 낼 가능성이 제기된다.

매티스 장관은 북한이 비핵화 조치를 취하고 있는지에 대한 질문에는 “알지 못한다”고 답했다. 그러면서 “지금은 프로세스의 맨 앞 단계로, 구체적 협상은 아직 개시되지 않았다”고 말했다.