계속되는 김영철 방남 논란… 정부 “일정 협의 중”

[천지일보=이민환 기자] 김영철 북한 노동당 부위원장 겸 통일전선부장의 평창동계올림픽 폐막식 참석에 대해 논란이 계속 이어지고 있다.

24일 천안함 46용사 유족회와 천안함예비역 전우회, 천안함 재단은 서울 광화문 광장에서 기자회견을 열고 ‘김영철 방한에 대한 천안함 46용사 유가족과 생존 장병의 입장’을 발표했다.

이들은 전날 정부가 ‘대승적 차원에서 김영철 방남을 이해해 달라’는 말에 대해 “먼저 천안함 폭침에 대한 북한의 진정성 있는 사과와 재발 방지 약속이 선행돼야 한다”고 말했다.

이어 “국가가 나라를 위해 희생한 46용사의 명예를 지켜줘야 하는데 어떻게 천안함 폭침을 주도한 김영철을 두둔하는 듯한 발언과 함께 대한민국 땅을 밟게 할 수 있나”라고 목소리를 높였다.

그러면서 “김영철을 천안함 폭침의 주범으로 단정할 수 없다는 정부 입장은 유가족들에게 씻을 수 없는 상처를 주는 것”이라고 말했다. 

또 정치권에서는 자유한국당이 2월 국회를 보이콧하면서 김영철 방남을 전면 반대하면서 이날 오후 4시 서울 청계광장에서 비상 의원총회를 열며 끝까지 투쟁할 것이라고 주장했다.

이런 가운데 통일부 당국자는 김영남 방남에 대해 “북측과 고위급 대표단의 구체적 일정 등 실무적 문제들을 협의하고 있다”고 말했다.

방남일이 하루 앞으로 다가옴에 따라 이날 중에는 북한 고위급대표단의 25일 일정 및 같은 날 평창동계올림픽 폐회식 참석과 관련한 일부 일정이 정해질 것으로 보인다.