‘총선 전초전’ 강서구청장 후보 공천 뜸 들이는 여야

[천지일보=원민음 기자] 서울 강서구청장 보궐선거가 40여일 앞으로 다가왔지만 여야가 후보를 쉽게 결정하지 않은 채 뜸을 들이는 모습이다. 내년 국회의원 선거의 전초전이라는 평가에 정치적 부담이 크기 때문이다.

29일 정치권에 따르면 각 당에선 자기 패를 먼저 내놓기보다는 상대 당의 공천 흐름이 어떻게 되는지 지켜보는 게 유리하지 않겠냐는 눈치싸움에 돌입한 모양새다.

국민의힘은 특히 더 신중할 수 밖에 없다. 애초에 국민의힘 소속 김태우 전 구청장이 보궐선거의 원인을 제공한 만큼 지도부에선 ‘무공천’에 무게를 뒀지만 당내 기류가 반전하면서 고심이 깊어졌다.

권영세 전 통일부장관 등이 보궐선거 공천론을 들고 나온 후 잠시 수면 아래로 가라앉는 듯 하더니 정우택 국회부의장이 다시 불을 붙였다.

정 부의장은 27일 페이스북에 “이번 재보궐 사태는 국민의힘 후보의 귀책에 의해 발생한 일이 아니다. 당헌·당규상 무공천 사유로 보기도 어렵다”며 “정치적 유불리와 정치공학적 계산을 배제하고, 상식·정의·원칙에 따라 정정당당하게 공천해 국민들께 판단 받는 것이 옳다”고 적었다. 홍준표 대구시장도 “강서구청장 공천을 하지 않으려고 하는 것은 비겁한 처사”라며 “당연히 공천을 해서 수도권 민심의 흐름을 확인해 보고 총선 대책을 세우는 게 맞지 않느냐”고 주장했다.

명예회복을 벼르고 있는 김 전 구청장은 지난 18일 예비후보 등록을 한 데 이어 28일 선거사무소 개소식을 하는 등 마이웨이에 나서며 당을 압박중이기도 하다.

국민의힘은 “곧 입장정리를 할 것”이라며 당내 논란을 진화하려 애쓰고 있지만 내심 민주당의 상황을 예의주시하는 모습이다. 강서구가 민주당에 유리한 지역으로 분류된다는 점에서 민주당에선 14명이 도전장을 내는 등 경쟁이 과열된 상태라고 보고 향후 정치적으로 어떤 방향으로 흘러갈지에 따라 후보공천의 방향도 바뀔 수 있다는 것이다.

더불어민주당은 당초 이달 초 검증위원회가 1차 컷오프를 해 후보공천 윤곽을 잡을 것으로 예정됐다. 하지만 컷오프 없이 공천관리위원회에서 심사하기로 한 상태다. 다만 일각에서 전략공천 가능성이 흘러나오면서 지원자들의 반발이 높아지고 있다.

이같은 복잡한 상황 외에도 여야가 강서구청장 후보 공천에 뜸을 들이는 데는 결국 내년 총선을 앞두고 수도권 민심을 가늠할 수 있는 선거라는 점 때문으로 보인다.

보선 결과에 따라 여야 지도부의 책임론으로 이어질 수 있다는 점에서 후보공천을 쉽게 결정하지 못하고 있다는 것이다. 국민의힘은 안 그래도 당 내외에서 ‘수도권 위기론’이 현실화할 가능성이 크고, 민주당은 각종 사법리스크에 이어 보선 결과가 또 다른 결정타가 될 수 있기에 골머리를 앓는 모습이다.