‘원전 불안’부터 해소해야… 인수위, 대국민 수용성 제고 방안 논의

[천지일보=이우혁 기자] 원자력발전(원전)에 대한 국민의 막연한 불안을 떨쳐내기 위해 대통령직인수위원회(인수위)가 대국민 수용성 확보 방안 논의를 본격화한다.

3일 정계에 따르면 인수위는 앞서 정치분과위원으로 민병주 울산과학기술원 초빙교수를 영입한 것에 이어 원전에 대한 국민 수용성을 확보할 방안을 논의한다.

특히 민 교수는 정치 경험이 있는 과학계 인사로, 일본 규슈대에선 원자핵물리학 박사를 수료한 후 한국원자력연구원 원장을 거쳐 제19대 새누리당(현 국민의힘) 교육화학기술위원회 위원으로 활동했다.

원자력 전문가인 민 교수는 국민통합위로 영입됐는데, 이는 정무 감각을 갖춘 과학기술 전문가로서 해야 할 역할 때문으로 알려졌다. 원전 정책을 맡은 경제2분과나 과학기술분과에서 원전 업계를 대변하는 게 아닌 필요에 따라 합리적인 선택을 할 수 있다는 기대에서다. 또 원전 업계 종사자보다는 국회 경험이 있는 과학자로서 국민 통합과 갈등 해소에 도움을 줄 수 있을 것이라는 분석도 나온다.

한편 윤석열 대통령 당선인이 현 정부의 ‘탈원전’ 기조를 탈피하면서 국민 반감을 줄이는 노력이 필수 과제로 떠오른다.

먼저는 신한울 3·4호기 등 원전 건설이나 고준위 방사성폐기물을 저장할 공간을 위해 지역 주민들의 동의를 얻어내야 한다. 하지만 원전에 대해선 반발이 특히 심해 후보지로 거론되는 곳마다 반대 시위가 잇따르고, 폐기물 저장 공간은 부지를 찾지 못해 난항을 겪고 있다.

이 때문에 전문가들은 원전이 정상화하기 위해선 강력한 리더십을 바탕으로 국민 수용성을 높이는 일이 필수적이라고 지적해왔다. 아울러 현 정부가 축소했던 한국에너지정보문화재단의 원자력 분야 기능을 확대하는 방안도 필요하다는 주장이 나온다.