평택 냉동창고 공사장 화재, 실종 소방관 3명 사망

[천지일보 평택=류지민 기자] 6일 오후 4시경 불길이 완전히 잡힌 경기도 평택시의 한 신축 냉동창고 화재 현장에서 매캐한 냄새와 함께 간간히 검은 연기가 뿜어져 나오고 있다.

이번 화재는 지난 5일 오후 11시 46분께 최초 신고가 접수돼 대응 1단계를 발령한 뒤 6일 7시 12분쯤 불이 꺼졌다고 보고 대응 1단계를 해제했으나 사그라들었던 불씨가 다시 확산해 오전 9시 21분에 대응 2단계를 발령했다.

이 과정에서 소방대원 5명의 연락이 두절됐다 2명은 자력으로 탈출해 병원으로 이송됐으며, 나머지 소방관 3명은 소재 파악이 되지 않아 불이 난 현장에서 수색에 나섰으나 냉동창고 신축공사장 2층에서 모두 숨진채 발견됐다.

이번 소방대원들이 숨진 경위는 지난해 6월 17일 오전 5시 35분께 쿠팡 덕평물류센터에서 난 화재의 경우와 비슷하다.

당시 불이 났다는 신고 접수 20여 분만에 대응 2단계를 발령, 장비 60여대와 인력 150여명을 동원해 진화에 나섰다. 

이때 불은 오전 8시 20분께 기세가 다소 누그러졌다. 이에 소방당국은 잔불 정리작업을 하면서 앞서 발령한 경보령을 순차적으로 해제했다. 그러나 오전 11시 50분경 내부에서 불길이 치솟기 시작해 진화작업을 벌이던 소방관들이 야외로 대피했지만 김동식 경기 광주소방서 119구조대장이 미처 빠저나오지 못하고 숨진 채 발견됐다. 

당시 불길이 재확산한 이유는 창고에 쌓인 가연물을 비롯한 각종 적재물이 무너져 내리며 불길이 옮겨붙었기 때문으로 조사됐다.

이날 소방당국 관계자는 “이번 화재의 경우도 냉동창고 신축 공사 화재현장이다 보니 내부에 다량의 보온재와 산소통, LPG 가스통 등이 있어 화재 진화에 어려움을 겪었다. 변을 당한 소방관들은 모두 공기호흡기 등 개안안전장구를 착용했지만 급격한 연소 확대와 구조물 붕괴로 갑작스럽게 고립된 것으로 추정된다”고 말했다.